从签约到启动
公历1981年，中部非洲关税与经济联盟倡议扩大区域合作。1983年10月18日，创设条约在加蓬利伯维尔签署。
共同体后来向联合国提交的说明把条约生效记为1984年、秘书处建立记为1985年。《世界政治手册》则记载，正式启动于1985年12月21日在利伯维尔举行，当时有10个成员国，安哥拉以观察员身份参与。
机构怎样安排工作
按1997年出版的机构比较研究，国家元首和政府首脑会议掌握共同体的总体政策、机构设置及高层任命。部长理事会监督共同体运作，并向秘书处及有关委员会发出指示。预算和各国年度会费由首脑会议根据理事会建议决定。
秘书处是常设技术与行政机构，负责筹备会议、编制工作计划和预算、协助执行已经通过的措施，并向首脑会议和理事会提交活动报告。秘书处提供研究和建议，政策由政府间机构决定。
参考：[2]
贸易和交通的研究议程
1986年首脑会议要求秘书长起草扩大共同体内部贸易的行动计划，并研究交通与通信基础设施。1988年会议继续支持关税、金融、运输和通信方面的整合，但成员国拖欠预算缴款，使计划难以落实。
参考：[1]
从会费困难到合作停滞
这套经费安排仍以各国的年度缴款为基础。制度研究指出，共同体的首脑会议和部长理事会以协商一致方式作决定；秘书处的工作则主要是准备和执行政府间机构的决定，自主决策权有限。
共同体2000年的说明将早期停滞与区域紧张及武装冲突联系起来：相互不信任和冲突妨碍了组织运转，成员国于是请求联合国协助。联合国秘书长于1992年5月28日设立中部非洲安全问题常设咨询委员会，开展建立信任的工作。
1999年6月24日的马拉博首脑会议决定重新启动合作，提供人力和财力。此后增设和平与安全机制、寻求自主筹资，进入停滞之后的重整阶段。