筹备先于1953年开学
北京石油学院的创办，来自石油工业对勘探、采油、炼制及机械人才的需要。它不是在空白处突然出现的新名字，而是在既有教学和行业机构基础上组织起来。清华大学化工系此前承担过燃料研究、油料化验和训练班，1952年院系调整后成立石油工程系，为独立学院提供主体。
1952年10月，燃料工业部石油管理总局组织筹备工作组。参与者方华灿回忆，他负责编写建校计划任务书；同年11月，项目获批。1953年1月筹备委员会正式成立，曾昭抡任主任委员，贾启允负责建校筹备处，贾皞、曹本熹任副主任。批准项目、成立筹备机构和开始上课，是连续而不同的阶段。
把教师与学生组织起来
筹备委员会要求当年建校、当年招生、当年开学。曹本熹负责教学筹备，向教育部、燃料工业部等部门请求调配科技人员和大学毕业生，以补充专业与基础课教师。方华灿本身也是大学毕业后在清华石油工程系任教、再随机构转入新校的青年教师。
学生来源同样具有延续性。部分1952年进入清华机械、土木等系的学生，先被分入石油矿场机械和储运专业，一年后再转到北京石油学院。他们不是1953年全部重新入学的新生。学院的建立，将教师、在读学生和新招生的教学安排放进一个独立组织，原有课程也须随之接续。
九间房工地上的开学准备
新校址位于北京海淀九间房村。1953年春，校舍还在施工，贾皞负责的基建队伍优先建设一栋宿舍楼，使居住、行政、图书阅览和医疗等功能先有安置之处；教学则暂用砖瓦平房。临时餐厅和生活设施也在开学前逐步补齐。
方华灿的回忆揭示了有限条件下的次序：先集中人力物力完成能够维持开学的设施，再继续建设完整校园。没有取得当年拨款清册，无法据此给出经费总额，但能够看到资金和施工力量并非平均铺开。宿舍楼兼作多种用途，正是为当年开始教学所作的应急安排。
参考：[1]
师生与设备迁出清华园
1953年9月，清华大学石油工程系师生及图书、仪器陆续迁往新校址。10月1日，张定一主持开学典礼，师生在仍有工地和荒地的校园中开始新的办学生活。学校章程也把这一天列作正式开学日，因此它比一个笼统的“1953年成立”更准确地标示教学启用阶段。
课程建设同时面对基础教学与行业训练。地质、采油、炼制和机械等知识要同实验和实习联系，青年教师则要备课、采购安装教具。燃料研究和专业训练的经验可以转入学院，但新校的实验条件仍须重建，不能把后来成熟的研究平台全部放到开学之初。
独立学院之后的不同阶段
1954年起，学校陆续聘请苏联专家参与教学。方华灿以石油矿场机械专业为例，记述1955年来校的卡西扬诺夫如何编写教材、指导研究生，并提供课程设计和实习材料。这些具体工作说明，学习国外经验通过教师合作、课程与研究训练展开，发生在学院开学之后。
后来的学校又经历迁校和改名。1969年迁至山东东营，1970年改名华东石油学院；1981年设北京研究生部，1988年改称石油大学，并形成北京与华东的办学安排。今天中国石油大学两地共享1953年的这一前身，机构沿革却不应被压缩成当年已经存在今日全部校区。创办所解决的，是先把工业人才培养组织成一所能够运转的学校。