东普鲁士边境的一天
1914年8月17日，斯塔卢波嫩附近发生德俄两军的一次重要交战。这里位于东普鲁士东部，是俄军向贡宾嫩、因斯特堡方向推进的通路。俄国第一集团军由保罗·伦嫩坎普指挥；正面迎战的是赫尔曼·冯·弗朗索瓦率领的德国第一军，隶属马克西米连·冯·普里特维茨指挥的第八集团军。
这一天的战斗要与随后几个阶段分开。第一军在交战后向西脱离，20日又参加贡宾嫩会战；更晚的坦能堡作战则转向俄国第二集团军。斯塔卢波嫩并没有在一天之内解决东普鲁士的战略危机。
守住边境，还是集中兵力
德国在战争初期把主要力量投入西线，第八集团军既要保护东普鲁士，又要避免被俄军优势兵力击溃或逼入柯尼斯堡。俄军从马祖里湖区南北两侧接近，使德军有机会先集中对付其中一路，同时也可能遭到另一支集团军的侧后威胁。
霍夫曼当时在集团军司令部任职。他在回忆中记载，弗朗索瓦把保卫本省村镇视为特别责任，倾向于把边境防御变成积极进攻。司令部原以为第一军主力仍在安格拉普河一线，实际部队已经前移。分歧因此不只是勇敢与谨慎，而是一个军的局部行动会不会迫使全集团军提前在边境投入战斗。
撤退命令到达战场
17日，集团军参谋长瓦尔德泽从第一军的报告得知，弗朗索瓦已经同俄军交战。司令部通过电话、电报要求立即停止战斗，又派格吕内特少将乘汽车传达命令。上级希望恢复既定部署，前线指挥官却认为已经接敌，不能简单转身离开。
弗朗索瓦身边的军官埃普施泰因在1924年的报纸回忆中，把这一场面写成英雄故事：指挥官在车站附近承受炮火，并回答说要等俄军被击败才停止战斗。这个战后十年的版本保存了指挥冲突的鲜明形象，也带有赞颂旧军队的语气；它不是当天逐字记录的命令日志。
南侧反击与北侧压力
俄军各部前进并不整齐。第二十七步兵师与南面的第四十步兵师之间出现间隙，来自德国第二步兵师的部队在法尔克指挥下由南侧转入俄军侧后，在格里滕一带打击第二十七师。俄军部分单位被切断，德军俘获数千人。
战场另一侧的情形却不同。斯塔卢波嫩以北，俄军第二十九、第二十五步兵师迫使德军第一步兵师部分部队后退。局部反击得手，没有使第一军整个正面变得安全。弗朗索瓦最后放弃向边界继续追击，转而执行向贡宾嫩撤出的命令。
战果为何有不同说法
霍夫曼承认第一军击退优势敌军、取得数千俘虏，却仍认为这次交战在全局上是错误：它消耗了兵员、器材和体力，而集团军本来希望趁南面的俄军尚未充分接近，集中打击北面来敌。局部胜利与集团军行动是否得利，在他的叙述里是两个问题。
埃普施泰因的赞颂文字宣称俘获四千人。英国驻俄武官阿尔弗雷德·诺克斯在战后整理的著作中，则把17日的结果概括为俄军将德军击退。他的日记同时记录，俄军高层得知伦嫩坎普损失很大。这些叙述各自强调俘虏、撤退或前进，不能拼接成一张毫无分歧的伤亡统计表。
撤离之后，战役还在继续
第一军撤向贡宾嫩，边境交战区没有成为稳定的德国防线。俄军继续向东普鲁士内部推进；诺克斯22日的记录仍把伦嫩坎普沿斯塔卢波嫩至因斯特堡方向前进、与南面萨姆索诺夫的行动相配合，视为俄方下一步的重要任务。这里的直接变化是部队位置与道路控制，而不是边界归属的永久改变。
德军方面，指挥冲突也没有随着俘虏到手而消失。17日暴露的问题随后进入更大规模作战：一线将领能否自行决定战斗地点，司令部能否及时掌握其部署，又如何在两个来敌之间集中兵力。斯塔卢波嫩的意义在于提前显示了这些矛盾，以及战术得手仍须服从战役调动的限制。