学部更名与建院
1955年6月，中国科学院成立哲学社会科学学部，郭沫若担任主任。建院接续的是已存在二十余年的研究组织。学部此后经历多次行政隶属调整，1975年已经成为国务院直接领导的部级机构，但名称尚未改变。
据张志会的机构史，学部于1977年4月5日提交改名请示，5月7日获中共中央批准，原有十四个研究所全部转入中国社会科学院。这里的1977年指批准改名、组成新院的阶段；11月24日启用新印章又是后续行政步骤。朱佳木回忆，改名建议由当时主持学部工作的临时领导小组提出。
胡乔木与办院资源
1977年11月，胡乔木出任院长、党组书记，邓力群、于光远任副院长。朱佳木回忆，胡、邓先安排调查，听取各所人员意见，再把工作转向研究。他的初步规划提出编写基础性著作和工具书、恢复学会与刊物，同时扩大研究人员队伍。
为争取纳入国家计划和财政预算，胡乔木先向国家计委报送扩充规划；现有材料未提供创设时的总拨款数额。为解决北京科研和住房紧张问题，胡乔木向邓小平、李先念报告追加建设需求，1978年获批六万多平方米基建指标。院领导负责争取资源，研究所则依靠原有学者和新调人员重新开展业务。例如，夏鼐担任考古所所长，吕叔湘担任语言所所长；院内难以找到合适人选的岗位，便从其他单位调人。
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研究规划与培养后继人才
1978年10月27日的《北京周报》报道，院方近期科研规划会议把服务现代化建设作为工作方向，同时要求发展各门社会科学。理论问题和现实问题共同进入研究议程。
该院研究生院已在当月开学，约四百名学生从五千四百多名考生中选出，分属一百零六个专业。招生将分散在哲学、经济学、历史学、语言等领域的人才需求，变成共同的培养安排。报道还提到，学生将在知名学者指导下学习，研究机构因而也承担了系统培养后继人才的职责。
参考：[3]
打开专业访问的渠道
对外合作并非改名后立即完备。皮特·米尔伍德依据美方交流机构记录研究指出，七十年代初，中美交流偏重自然科学，社会科学访问一度受到限制。1976年，美方对华学术交流委员会还推迟部分中国访问团，以促使中方接受社会科学代表团。这一背景使访问安排同时包含学术需要与双方对交流互惠程度的交涉。
1978年10月，研究汉代的美国学者代表团由中国社会科学院接待；1979年4月，院领导赴美商谈进一步合作。新院由此成为联络国外研究机构的具体组织者，专业访问与院级协商在不同层面推进。
协商资料与人员条件
这条渠道的一项实际成果，是美国人文与社会科学规划委员会于1981年初应胡乔木邀请来华。委员会包括十二名人文学者和社会科学家、一名自然科学家，由肯尼思·普里维特与温弗雷德·莱曼共同主持。它同时吸收中国研究专家及有其他地区交流经验的学者，把不同学科的研究需要集中讨论。
普里维特1982年发表的报告摘要说明，美方要求获得档案、研究地点和社会生活的接触机会，而不仅承担讲课、培训任务；中方是否有受过训练的合作人员，也是项目能否推进的条件。这些是美方委员会的判断。双方还须协商研究条件，由机构安排把学者与资料、合作人员连接起来。
参考：[5]