哈雷预测彗星回归

长期以来，彗星常被视为异常征兆，其出现和消失引发许多解释。17世纪的观测逐渐确认它们运行在月球之外，牛顿力学又提供了分析轨道的工具。哈雷整理不同年代的彗星记录，比较轨道倾角和运行方向等特征。1705年，他发表彗星天文学概要，认为1531、1607和1682年观察到的三颗彗星具有相近轨道，应当是同一天体多次返回。

参考：[1]

哈雷据此预测它会在1758年前后再出现。太阳的引力可以使天体沿长而扁的轨道运行，木星和土星等行星的作用则会改变回归时间。预测要求把历史资料、几何轨道和力学计算放在一起。不同年代的观测不再只是分别登记的奇异景象，而成为同一轨道上的几次记录。彗星有了周期，未来的出现也成为可以提前等待的事件。

参考：[1]

哈雷在1742年去世，没有看到预测的检验。1758年底，帕利奇观测到返回的彗星，随后观测和计算确认其身份，后人称之为哈雷彗星。18世纪数学家进一步计算行星扰动，修正近日点时间。周期彗星研究继续积累历史资料和新的观测，如今也能由探测器近距离研究。早期跨越数十年的等待，显示了一项预测怎样由后来的人完成检验和修订。

参考：[1]