贡赋与边境危机
1480年的冲突发生在莫斯科与大帐汗国之间。阿赫马德汗试图恢复莫斯科在1470年代停止缴纳的贡赋，并借助波兰国王兼立陶宛大公卡齐米日四世的联盟施压。与此同时，伊凡三世面临兄弟安德烈大公和鲍里斯的反叛，西北还有利沃尼亚骑士团的威胁。对汗军而言，这是把莫斯科内部矛盾与外部压力结合起来的机会。
伊凡三世先沿奥卡河配置防御。阿赫马德没有在那里正面突破，而改道经立陶宛一侧的地区趋向乌格拉河。乌格拉是奥卡河支流，在当时具有莫斯科与立陶宛边界的意义。防守这一河段，既可阻止汗军继续前进，也使等待立陶宛援军成为战局的重要因素。
渡口攻防与相持
秋季，伊凡三世之子小伊凡与其弟小安德烈等率军控制乌格拉河渡口。汗军数次试图渡河，受到弓箭和火器阻击；进攻受挫后，双方隔河相持。因而“对峙”并不等于完全没有战斗，它涵盖了渡河进攻、防守、局部交火和试图另寻突破口的行动。
乌格拉国家公园的历史说明将沿河主要阶段概括为约六周，并指出史料并未留下足以准确标定所有交战地点的记载。研究者结合河岸地形、道路、渡口和地名，提出卡梅利吉诺至德沃尔齐一带等候选区域。今日纪念碑或观景点所在之处，属于对历史地点的认定与纪念，不全都等于已经确证的战场坐标。
谈判、结冰与撤退
对峙期间，双方进行谈判，阿赫马德要求伊凡三世亲自表示臣服，未获接受。伊凡三世则与反叛的兄弟和解，取得增援。卡齐米日没有率援军到达，使汗军期待的联合进攻未能实现。双方各自的等待并不是同等有利：莫斯科可以集中力量，汗军则逐渐面对寒冷与补给压力。
河面结冰后，原来的天然屏障发生变化。莫斯科军撤向克列缅涅茨及博罗夫斯克一带，准备集中应战。阿赫马德没有发动新的决定性进攻，而在11月撤军。《鞑靼百科全书》把援军缺席、莫斯科内争结束、严寒与人马粮草不足列为可能共同作用的因素；总统图书馆还强调后方受到莫斯科部队威胁。撤退的解释涉及战场之外的条件，并非单纯由一次冲锋决定。
政治结果与不同叙事
大帐汗国未能迫使伊凡三世恢复服从，莫斯科摆脱汗权控制的地位得到巩固。俄国传统史学因此把1480年视作“鞑靼枷锁”结束的标志。这个结论针对莫斯科与汗国的支配关系，并不意味着周边草原政权在同一年消失，或所有罗斯地区已经合并成同一国家。
《乌格拉河对峙记》保留了另一种解释重点。它记述交战、结冰及双方互相畏惧后的撤离，却把最终脱险归于圣母的庇护，并批评主张逃走的贵族。其宗教立场和道德劝诫十分鲜明。现代纪念叙事侧重国家独立与军事防守，这部古代叙事则展示了当时书写者如何在信仰和政治争论中理解同一危机。