1524年的西南部抗争
德意志农民战争的开端，是1524年神圣罗马帝国西南部一系列村社反抗领主的行动，而非统一德意志国家内的一次全国起义。黑森林、上莱茵河与博登湖之间的乡村，因赋税、劳役和被侵损的习惯权利发生冲突；部分市民和宗教改革者后来也参与其中。
1524年6月23日，施蒂林根的农民聚集到齐格蒙德二世伯爵的城堡前，提出十六条要求，涉及公平裁判、旧有权利和减少劳役。他们随后组织武装，由有雇佣兵经验的汉斯·米勒领导。8月，瓦尔茨胡特城与农民结盟，当地牧师巴尔塔萨·胡布迈尔把社会诉求同宗教改革联系起来。
参考：[1]
交涉未决与统治者动员
最初的抗争同时使用集会、结盟、法律申诉和武装压力。领主要求农民表示服从，农民则要求承认自己的权利，交涉屡次受挫。运动并无统一指挥部，各村社、城市和地方集团之间的合作仍在形成。
斐迪南大公1524年10月14日致斯图加特官员的信，转述了希尔钦根农民违禁集结的消息，并忧虑他们与瓦尔茨胡特等地联合。他赞同筹集军队、寻求诸侯和施瓦本同盟援助，信中也反复讨论军饷来源。这份统治者一方的文书表明，地方申诉已被视作跨领地的政治威胁，但军事应对仍受协调和财力限制。
1525年形成共同纲领
到1525年春，农民抗争扩展，上施瓦本各支农民队伍的代表在梅明根组成基督教联合体。《十二条款》由洛策起草，沙佩勒参与其宗教论证，经印刷传播成为各地诉求的重要参照。它属于起义扩大的下一阶段，不是1524年开端时已经具备的全国纲领。
条款要求村社选任牧师、废除农奴身份、限制劳役和租赋、恢复对森林及公地的权利，并反对任意裁判。第三条以基督救赎所有人为自由的依据，同时承认合乎上帝之法的权威；这既挑战领主的人身支配，也保留了基督教共同体内的服从关系。第十二条还允许依据《圣经》修改诉求，显示宗教语言是政治正当性的一部分。
军事失败与地方秩序
1525年4月起，施瓦本同盟军队在上施瓦本连续击败农民军，战事随后波及更广地区。起义者未能把共同纲领转化为稳定的新统治制度，领主统治与人身依附关系没有被普遍废除。
但结局也不是各地一律恢复原状。巴伐利亚历史之家的展览以肯普滕等地的契约安排说明，部分领地在镇压后仍作出让步。1524年的起事把原本分散的村社权利争端推向跨地域动员，随后战争与谈判的不同组合，又使各地区得到不同结果。