从军事控制到自决安排
厄立特里亚位于非洲之角北部的红海沿岸。1952年，它以联邦安排与埃塞俄比亚结合；1962年联邦地位被取消，转为埃塞俄比亚的一个省。长期独立战争之后，厄立特里亚人民解放阵线于1991年5月控制首府阿斯马拉，建立临时政府。
1991年的军事胜利与1993年的独立程序并非同一事件。临时政府同意在两年内就厄立特里亚前途举行公投。埃塞俄比亚过渡当局接受以国际监督下的公投决定其政治未来，双方承诺尊重结果。这使独立从战场上的实际控制，转入自决、相互承认与国际接纳相衔接的程序。
公投及联合国核查
厄立特里亚当局设立公投委员会和处理申诉的公投法院。联合国大会于1992年12月授权成立核查厄立特里亚全民投票观察团，简称UNOVER。组织和举行投票的职责仍由公投委员会承担，联合国负责观察、核实与技术协助，而不是接管当地政府。
主要投票于1993年4月23日至25日进行，问题是是否赞成厄立特里亚成为独立主权国家。投票也向境外合资格者开放，部分境外投票日期另有安排。4月27日公布的初步结果列出1,098,015张赞成票、1,825张反对票，并另列无效票及待核查的暂记票。赞成独立获得压倒性优势。
秘书长特别代表依据观察团材料认定，公投整体上自由、公正。报告也记载个别投票站提前计票等程序问题及纠正措施。这个结论针对当次公投的组织和实施，并不是对未来政治制度的永久认证。
四月声明与五月庆典
4月27日，临时政府领导人伊萨亚斯·阿费沃尔基在公投结果公布后表示，厄立特里亚自当日起已是主权国家，同时说明正式独立宣布定在5月24日。美国外交史记录把4月27日记作美国承认之日；埃塞俄比亚代表委员会则于4月29日接受独立选择。
5月24日，即人阵进入阿斯马拉两周年之际，厄立特里亚正式庆祝独立。因此，四月的主权声明、各国承认和五月的正式仪式具有各自时间依据，并不相互排斥。新政府还宣布为期四年的政治过渡设想，包括制定宪法及筹备新的政治制度；这些是独立时提出的计划，而非已经完成的改革。
加入联合国与战后重建
厄立特里亚于5月申请加入联合国。安全理事会5月26日提出推荐，大会随后在5月28日通过第47/230号决议，接纳它为会员国。联合国总部升起厄立特里亚国旗，标志着这个新国家进入该组织。入会是国际制度层面的接纳，与此前独立声明和外交承认属于不同程序。
国家身份的确立没有消除战争遗留的困难。联合国当时强调难民回返与重新安置、基础设施修复及粮食援助需求。独立首先改变了统治权归属与对外地位；能否把战争结束转化为持续的和平与社会重建，仍是新国家面临的现实问题。