战争危机进入首都
德意志帝国君主制的终结，是1918年战争失败与革命中发生的政体转变。10月的议会化改革仍保留皇帝；到11月，军队中的反抗、工兵代表会与城市群众运动使维持王朝统治的安排失去现实基础。帝国中央的关键转折发生在11月9日柏林，而君主退出政治权力、共和政府组织和退位文书签署并非同一时刻完成。
当天工人参加总罢工，大批示威者与士兵进入市中心，要求和平、粮食供应和政治改造。部分驻军加入群众或拒绝开火，警察与政府机关遭到接管。君主制因而不只是遭遇议会反对，也失去了在首都执行统治的军事保障。
宰相宣告与两种共和方案
威廉二世当时在军事大本营，仍希望放弃帝位后保留普鲁士王位。11月9日中午前后，宰相马克斯·冯·巴登已自行公布皇帝兼国王退位的消息，随后把宰相政务交给多数派社会民主党领袖艾伯特。这种转交没有旧宪法的授权基础，属于革命压力下的权力移交，而非皇帝依正常程序任命继任宰相。
当天午后，菲利普·谢德曼在帝国议会大厦宣布共和国；卡尔·李卜克内西随后在王宫一带宣告自由社会主义共和国。两次宣告指向不同的政治前景。谢德曼讲话的逐字内容和现场细节存在互异记述，但共和国已成为公开争夺的政治方向，旧王朝复归不再是当日权力安排的中心。
从个人统治到临时革命政府
11月10日，多数派社会民主党与独立社会民主党各出三人，组成由艾伯特和胡戈·哈泽共同主持的人民代表委员会。它承担中央政府的紧迫事务，并与军事领导层合作处理战后秩序。与此同时，工兵代表会仍是重要权力来源，关于召开制宪国民议会还是建立委员会共和国的分歧并未消失。
委员会11月12日的《告德国人民书》宣布解除戒严、取消审查、保障集会和言论自由，并为政治犯罪实行赦免。文件把年满20岁的男女纳入平等、秘密、直接、普遍的比例代表制选举原则，也将这一原则适用于未来制宪会议。这些措施改变的是政治权利与政府合法性的基础，不只是国家元首的称号。
正式退位与旧国家机构的延续
威廉二世于11月10日进入荷兰，11月28日在阿默龙根签署正式退位书。他放弃普鲁士王冠及与之相连的德意志帝国皇位权利，并解除官员、军官与士兵对自己的效忠誓言。因此，11月9日的政治宣告与11月28日的本人书面放弃，各有不同的法律和政治含义。
革命也改变了诸邦王朝的统治，符腾堡、萨克森—魏玛等地出现共和宣告、罢黜或退位。中央行政机构却并未随皇帝离去全部消失：艾伯特要求原有官员和军事机关继续办理公务，以维持供应与秩序。1919年的国民议会选举及制宪为共和制度另作安排；1918年11月首先完成的是君主权力的崩溃和临时统治的建立。