殖民冲突与宣布时刻
1952年10月20日，英国统治下的肯尼亚进入紧急状态。总督伊夫林·巴林的决定得到殖民大臣奥利弗·利特尔顿批准，目标是打击当局称为茅茅的反殖民运动。事态的背景包括欧洲移民占地、非洲人口的土地与生计压力，以及殖民权力与民族主义组织之间的冲突，远不只是一次孤立的治安事件。
茅茅的参与者以基库尤人为重要组成部分，攻击目标既有欧洲移民，也有支持殖民政府的非洲人。10月7日，亲殖民当局的酋长瓦鲁休遇刺，促使巴林寻求紧急权力。基库尤社会内部的政治立场并不一致，后来协助当局作战的本地卫队也有大量基库尤成员。
宣布与拘捕相互配合
利特尔顿在10月21日下院答询时说，紧急状态已于前夜宣布，行动时间与兰开夏燧发枪团第一营从中东抵达相配合。他把军队描述为后备力量，并称最初拘捕由警察执行。这项说明反映了殖民政府以军事增援支撑警察行动、避免提前泄露拘捕计划的安排。
代号“乔克·斯科特”的行动拘捕乔莫·肯雅塔等民族主义人物。利特尔顿承认肯雅塔被扣押，却同时表示肯尼亚非洲联盟当时并未被取缔，并承认被捕者不一定都是茅茅正式成员。拘捕领袖、禁止组织与司法定罪是不同措施；殖民政府对肯雅塔与茅茅关系的指控，也不等于已经证明他统一指挥起义。
从普通司法转向非常管制
紧急统治援引1939年《紧急权力枢密令》所提供的权限，使总督能够通过紧急规章采取未经审判的行政拘押等措施。利特尔顿公开辩称，普通法律程序过于缓慢，可能让被当局视为幕后组织者的人继续活动。由此，行政机关认定的危险性在拘押决定中取代了通常的审判前提。
权力扩张并非在10月20日一次完成。1953年3月增设的紧急审判程序削弱了部分刑事案件的程序保障；此后的规章进一步涉及土地和财产没收、集会及新闻管制。军事行动、拘留营、禁区与强制集中居民的村庄逐步结合，限制的不仅是持械人员，也包括被怀疑提供食物、情报或其他支持的平民。
长期拘留及其历史后果
最初抓捕被称为“头目”的人物，并未迅速结束抵抗。殖民军队此后进行森林作战、城市搜捕和人口迁置；主要武装抵抗在1956年前后遭到压制，但紧急状态直到1960年1月12日才正式结束。部分安全权力又转入常设法律，正式结束紧急状态并不意味着所有拘留和政治限制随之立即消失。
殖民拘留制度造成了广泛虐待。英国政府在2013年的议会声明中承认，肯尼亚人在殖民当局手中遭受酷刑及其他虐待，并指出许多被拘者从未受审，其与茅茅的联系也未获证明。1952年的宣布因而既是反叛乱行动的起点性措施，也是殖民行政绕过普通司法、长期控制人口的重要转折。