王宫前的冲突
五月二日起义是1808年马德里针对法国军事控制的武装反抗，不是西班牙政府统一部署的一场正规会战。此前法军已驻扎首都，卡洛斯四世与费尔南多七世身在法国巴约讷，王位危机使马德里民众对法国意图日益疑惧。
5月2日上午，王宫准备送走仍留在城中的王室成员。弗朗西斯科·德·保拉王子的启程尤其激起聚集者的反对。法军干预并驱散人群后，冲突迅速传向市内其他地点。缪拉当天的公告也把王室出发列为骚乱爆发的契机，但将群众描绘为受人煽动的违法者，这反映的是镇压者为自身行动辩护的立场。
街垒与蒙特莱昂抵抗
市民以手边武器迎击法军，街头抵抗缺少统一指挥。西班牙驻军原奉命留守营房，并未整体加入起义；部分军人与市民共同作战，是当天军事格局中的重要例外。法军在增援到来后逐步夺回街道控制权。
蒙特莱昂炮兵营成为抵抗据点。路易斯·达奥伊斯、佩德罗·韦拉尔德和哈辛托·鲁伊斯等军官参加防守，民众也加入战斗。韦拉尔德在战斗中身亡，达奥伊斯负伤后于当天死去，鲁伊斯则负伤幸存一段时间。该据点最终失守，起义未建立能够持续控制马德里的新政权。
军令中的报复机制
缪拉署于5月2日的《当日命令》把军事镇压转为针对城市社会的强制措施。命令要求由格鲁希召集军事委员会，枪决在反抗中持械被捕者，并命居民交出武器；期限过后，未经许可携带或藏有武器者同样面临枪决。超过八人的聚集被视为叛乱集会，可用枪火驱散。
命令还威胁焚毁发生法国人被杀事件的村镇，并把责任连带施加于主人、雇主、父母及修道院长；制作或传播煽动性文书者则被归为英国代理人，列入处决范围。这些条文显示镇压不限于战场交锋，还控制民众集会、信息传播与日常关系。处决从2日持续至3日凌晨，普拉多大道与普林西佩皮奥山等地成为行刑地点。
局部失败与抵抗扩散
5月2日，莫斯托莱斯的两位市长安德烈斯·托雷洪与西蒙·埃尔南德斯签署告示，呼吁沿线地方当局组织援助马德里。现存抄本以保卫国王与祖国为号召，控诉法国借友好同盟之名施加控制。它是一份地方求援和动员文书，并非西班牙中央政府已经统一指挥战争的证明。
消息与文书沿道路传播，5月各地陆续出现反抗和地方委员会。马德里的起义虽然当日被压下，抵抗却没有随之终止。与此同时，巴约讷的王位转让以及拿破仑另立约瑟夫的行动继续推进；民间动员、王朝危机和新的地方权力组织，遂共同改变了此后的战争与统治局面。