深层试探井的突破
1938年3月，位于沙特阿拉伯东部宰赫兰地区的达曼七号井开始产出商业数量的石油，使此前多年的勘探进入持续开发阶段。沙特官方百科和阿美公司年表均把3月4日列为关键日期，当日产量为1,585桶。发现商业油流、建设输出设施与取得长期油业收入，是相互衔接而又有时间间隔的过程。
在此之前，达曼地区已经钻过多口井，也曾出现油气显示。二号井一度产量可观，后来却大量出水；其他井或产量有限，或未获得可用油流。七号井的意义在于深层勘探取得足以推进商业开发的结果，而不是这一地区此前从未见过石油。
特许经营与勘探组织
这项勘探建立在1933年的特许经营安排上。加利福尼亚标准石油公司取得沙特东部的勘探开发权，随后由其子公司加利福尼亚阿拉伯标准石油公司（CASOC）经营。特许协议规定租金、贷款及发现石油后的产量权利金，企业则取得限定区域内勘探、生产和出口的权利。
因此，1938年的发现发生在外国公司特许经营体制之下。企业承担钻探和设施建设，沙特政府通过协议取得相应收入与产品。此后协议和企业所有权经历多次调整，1944年经营公司改名为阿拉伯美国石油公司，即阿美公司；发现油田与建立后来国家石油公司的体制属于不同阶段。
参考：[3]
继续钻进与产量验证
七号井于1936年12月开始深层钻探，过程中遇到设备和井控困难。阿美公司的历史年表记载，首席地质学家马克斯·斯泰尼克在1937年主张继续钻进。1938年3月初，钻井到达约1,440米深处的阿拉伯层系含油岩层，商业油流终于出现。
据沙特官方百科，3月7日七号井日产量升至3,690桶；后续测试虽有波动，仍显示可观产能。二号井和四号井随后加深到相应层位也取得良好结果。突破来自对更深地层的测试及随后多个井位的验证，而非只凭一次喷油作出的判断。
从井口到油轮
商业生产之后还需把原油送到市场。达曼油田至拉斯坦努拉港的管道建成后，阿卜杜勒·阿齐兹国王于1939年5月1日在港口开启装油阀门，向油轮装载出口原油。七号井1938年的突破与次年的装船，分别代表生产和外运体系的两个环节。
油业开发也带来井口之外的建设需求。港口、道路、供水、住房及其他服务设施逐步形成，工人接受新的技术训练，承包和供应业务为当地商人提供市场。最初的变化集中于油田及东部地区，随后才随生产规模、基础设施和政府收入扩大而深入全国经济。