战争形势与进军准备
意大利军队进入罗马，指1870年9月20日王国军队攻破城防、接管教皇统治中心的军事行动。它发生于意大利王国建立之后，改变的是罗马及剩余教皇领地的归属，而非王国本身的成立。
普法战争爆发后，意大利政府加强教皇领地边境的监视，并在8月组织中部意大利观察军，由拉斐尔·卡多尔纳指挥。9月10日，部队接到越境命令，改称第四军。档案研究显示，卡多尔纳与战争部在行军路线、指挥权和尼诺·比克西奥所属部队的使用上存在分歧，行动并非由一位将领独自筹划。
维托里奥·埃马努埃莱二世曾致函庇护九世，以维持秩序和保护教皇为理由说明意军介入。庇护九世拒绝接受；进军没有获得教皇对领土移交的同意。
皮亚门缺口与守军投降
9月20日清晨，意军向罗马城防发动攻击。炮兵在皮亚门旁的奥勒良城墙上打开缺口，步兵和贝尔萨列里轻步兵由此突入。守城的教皇部队由赫尔曼·坎茨勒统率，经过交战后投降，双方均有伤亡。
这一军事胜利使王国获得对罗马的实际控制，教皇政府原有的城防体系随之瓦解。战斗中的守军投降与教皇放弃主权要求是两个不同问题：前者结束了抵抗，后者并未发生。
公民投票与兼并法令
10月2日举行的公民投票，以罗马各省是否同维托里奥·埃马努埃莱二世及其继承人的君主立宪王国联合为内容。国王在10月9日颁布第5903号王令，援引投票结果，宣布罗马及罗马各省成为意大利王国的组成部分。
王令不仅规定领土归属，也试图区分教皇的世俗统治与宗教权威。第2条保留教皇作为君主的个人尊严、不可侵犯性和个人特权；第3条承诺以另行立法保障其独立及圣座行使精神权威的自由。第4条规定罗马各省在尚未选出国家议会代表期间适用《阿尔贝蒂诺宪章》第82条，第5条则要求将王令提交议会转化为法律。
这些规定表明，军事占领、公民投票和国家法律上的兼并分属连续但不同的步骤。意大利政府提出的保障安排，也不等于双方已经达成教会与国家关系的协议。
教皇的拒绝与首都转移
庇护九世在11月1日的《Respicientes ea》通谕中，把罗马的陷落描述为暴力侵占，否认兼并和投票能够取消圣座的领土权利，并对有关行为作出宗教谴责。这份通谕反映教皇坚持以世俗独立保障精神权威的立场，与意大利政府的统一国家叙述相冲突。
罗马失去教皇政府的实际统治，并不意味着圣座的宗教组织和权威随之消失。意大利王国取得城市后，首都转移仍需另行安排；罗马在1871年才正式成为王国首都。1870年的占领解决了城市由谁控制的问题，却留下教皇与意大利国家之间的长期政治争议。