从债务争端到武装进攻
普埃布拉战役发生于1862年5月5日，是法国武装干预墨西哥期间的一次防御战。共和国东方军由伊格纳西奥·萨拉戈萨指挥，对手是洛朗塞伯爵率领的法国远征军。普埃布拉位于从韦拉克鲁斯通向墨西哥城的进军路线上，保住这座城市关系到共和国政府的首都防卫。
胡亚雷斯政府暂停偿还外债后，英国、法国和西班牙联合施压并出兵。谈判使英国与西班牙退出行动，法国则继续向内地推进。战争也卷入墨西哥内部的自由派与保守派冲突：萨拉戈萨必须分出兵力应对马尔克斯等保守派武装，未能把全部可用部队集中于正面战场。
山丘工事与临战调度
萨拉戈萨原先准备在城东开阔地迎敌，同时布置城内守军及洛雷托、瓜达卢佩两处山丘工事。法军却把主攻方向转向北面的高地。他随即调整部署，以贝里奥萨瓦尔的部队增援山丘防线，并保留力量应付平地上的攻击。
法军炮击未能在瓜达卢佩工事上打开足够的突破口，步兵随后向高处突击。守军的抵抗并非全程稳定，部分新兵曾退入山顶教堂，炮兵一度面临近身攻击；侧翼增援和重新投入阵地的步兵协同开火，才使突入的法军退却。胜利依赖工事、地形与部队调度，而不只是单一部队的冲锋。
击退进攻而非歼灭远征军
萨拉戈萨当天的战报称，法军对瓜达卢佩连续三次进攻均被击退。墨军骑兵乘势反击，波菲里奥·迪亚斯等部也在平地上阻止敌军推进。法军最终退回营地，但仍保持着相当兵力和作战组织。
战报一面赞扬共和国军队的胜利，一面承认敌军撤至炮火射程之外后，墨军无力立即转入全面攻势。萨拉戈萨期待外派部队及增援归队，粮食、弹药不足和保守派援军的威胁又限制了追击。因此，战场上的成功是挫败夺城企图，并未摧毁法国的远征力量。
共和国的喘息与战事的延续
5月5日的胜利使普埃布拉继续由共和国控制，打断了法军当次向首都推进的计划，也为共和国的抗战提供了重要的政治与精神资源。它没有通过条约终止干预，更没有立即改变全国的政体。
法国随后增兵。1863年3月至5月，普埃布拉经历了另一场长期围城，守将已是赫苏斯·冈萨雷斯·奥尔特加。他在5月17日致法军统帅福雷的信中说明，粮食和弹药耗尽，军队已经解散、武器已经毁坏，城池可由法军接收。翌年的失守显示，1862年的胜利延缓了外来占领，却尚未决定整场战争的结局。