进入乌克兰的瑞典远征军
波尔塔瓦战役是大北方战争中的关键会战，发生于1709年7月8日，即当时俄国使用的儒略历6月27日，战场在今乌克兰波尔塔瓦附近。瑞典国王查理十二的远征军向南进入乌克兰后，遭遇严冬、补给困难与兵力损耗，未能顺利实现进攻莫斯科的目标。
哥萨克盖特曼伊万·马泽帕转而与查理结盟，试图摆脱沙皇对盖特曼政权的控制；另一些哥萨克则支持彼得一世及其认可的盖特曼伊万·斯科罗帕茨基。参战阵营因而不是两个现代民族国家各自整齐一致的军队。瑞军围攻波尔塔瓦期间，彼得率军前来解围，在邻近地区集结并构筑阵地。
土堡前的交战与正面会战
俄军依托树林间的通道、沃尔斯克拉河岸和设防营地组织防御。独立土堡把进攻路线切割成狭窄区域，使瑞军难以保持完整队形穿过防线。查理此前腿部中弹，无法像往常一样骑马指挥，由伦舍尔德等将领承担战场指挥。
拂晓开始的战斗首先围绕土堡展开，步兵冲击与骑兵交锋相互交错。部分瑞军闯过前沿防线，却在连续交战中损失人员、破坏队形。随后双方在俄军营地前展开线列会战；俄军的炮火、兵力和较完整的部署占据优势，瑞军攻势失败，至上午晚些时候退出战场。
退却、投降与国王的动员
战场败退并不等于所有瑞军当场被俘。幸存部队沿沃尔斯克拉河南撤，随后抵达第聂伯河畔的佩列沃洛奇纳。查理、马泽帕与部分随从渡河逃向奥斯曼控制区；留下的大批瑞军则在列文豪普特率领下向追来的缅希科夫部队投降。会战与随后投降共同摧毁了这次远征的主要军事力量。
查理致国内防务机构的通报，为败局作出了有利于王权的解释：他强调地形、工事与不幸的偶然，并拒绝把失败归因于敌人的勇敢。与此同时，他命令在国内重建步兵团、补充骑兵并准备增援。信中的乐观说辞与紧急征募命令并存，反映出国王既要维持支持，又不得不承认严重的人员损失。
战争重心与盖特曼政权的变化
波尔塔瓦使俄国取得战略主动，瑞典失去了依靠这支远征军迫使彼得屈服的现实能力。丹麦和奥古斯特二世等力量重新投入反瑞战争，战事却并未就此终止；俄瑞最终到1721年才以尼斯塔德和约完成议和。
对马泽帕及其追随者而言，失败意味着流亡和政治计划的破产。留在俄国控制区的盖特曼政权继续存在，但军政自主空间进一步收缩，沙皇对其人事与军事事务的控制加强。战役因此既是欧洲强国战争的转折，也是哥萨克政治分裂及自治受限过程中的重大节点，而不是在一天之内完成全部领土或制度变更的单一行动。