边镇兵力挑战中央
公元755年，掌握北方多个军镇兵力的安禄山起兵，迅速攻向唐朝政治中心。战争与边镇军队扩大、朝廷内部竞争和地方资源控制相连。洛阳与长安受到冲击，唐玄宗出逃，统治者及官员重新组织军事与政治力量。居民则面对征发、逃亡、失去田地和城市秩序破坏。原本服务帝国边防的军事组织进入内部战争，军队供给和指挥权成为决定政权能否持续的直接问题。
长期战争改变人口与资源
叛乱延续到763年，安禄山死后又有其他叛军领袖继续作战。唐朝借助不同军队和回纥力量平乱，战争使北方许多地区受到严重破坏。户籍和财政记录难以维持，人口流动增加，南方资源在国家供给中的位置上升。粮食运输、税收和地方控制都需要重新安排。战场之外，家庭分散和日常生计的困难进入杜甫等人的诗作，使军事过程同时留下关于普通人处境的文学记忆。
平乱后地方军事权力扩大
唐朝没有因这场战争立即结束，但平乱之后，部分地方军镇保持了较强的自主力量。中央需要同它们协商资源和控制，财政制度也在后来调整。原有盛唐秩序因战争和应对措施发生改变，政治并非简单恢复原状。安史之乱的影响因此体现在地方权力、人口流动和财政安排中，也体现在文学对生活损失的记述。帝国继续存在，居民和官府却在改变后的资源与军事关系里重建日常事务。