殖民政治与民族运动的分裂
1954 年的武装行动发生在法国长期殖民统治之下。1945 年塞提夫等地的民族主义示威、袭击与随后大规模镇压，扩大了殖民社会的裂痕；1948 年及 1951 年选举中的舞弊，又使许多民族主义者对合法政治途径失去信心。
争取民主自由运动内部，梅萨利·哈吉的拥护者与中央委员会派系激烈争执。一批秘密军事组织出身的活动者转而筹划起义，建立民族解放阵线（FLN）及其武装力量民族解放军（ALN）。阵线虽以团结民族运动为号召，当时并未取得所有独立派组织的授权。
十一月一日的多地袭击
10 月，穆罕默德·布迪亚夫、穆斯塔法·本·布莱德、穆拉德·迪杜什、克里姆·贝勒卡西姆、拉巴赫·比塔特和拉尔比·本·迈希迪等组织者完成起事安排。奥雷斯、北君士坦丁地区、卡比利亚、阿尔及尔周边和奥兰地区构成早期行动网络，境外代表则寻求外交、资金和军械支持。
10 月 31 日夜至 11 月 1 日凌晨，袭击者向军营、警察及宪兵据点、仓库和交通通信设施发动攻击，也破坏了部分移民产业。行动地点分散，旨在表明武装反抗已经开始，而非当夜夺取全国政权。这一系列行动成为独立战争的起点。
宣言中的国家目标与谈判条件
阵线的十一月一日宣言批评民族运动陷于个人及派系斗争，宣称自己独立于争权的两个阵营。它提出在伊斯兰原则框架内建立具有主权、民主及社会性质的阿尔及利亚国家，并保障不分族群与信仰的基本自由；这些是起义领导层公布的目标，并非已经实现的制度。
宣言把国内动员与争取国际支持相结合，尤其重视北非地区及阿拉伯—穆斯林世界。它也提出谈判条件：法国承认阿尔及利亚的主权、释放政治犯并撤销例外措施；作为回应，合法取得的法国文化和经济利益可获尊重，留居者可选择保留法国国籍或取得阿尔及利亚国籍，两国未来关系则以平等协议确定。
参考：[2]
法国的回应与战争扩大
法国政府并未把起义视为与另一国家之间的战争。总理皮埃尔·孟戴斯－弗朗斯在 1954 年 11 月 12 日的国民议会讲话中，坚持阿尔及利亚各省属于法兰西共和国，拒绝分离。此前的 11 月 5 日，当局已解散争取民主自由运动，逮捕其负责人及大批活动者，随后继续增派军队。
镇压与武装动员并行，使危机逐渐转为持久战争。同时，梅萨利于年底建立阿尔及利亚民族运动（MNA），与阵线竞争支持者，特别是在法国的阿尔及利亚移民中。1954 年的关键变化，是独立要求进入持续的军事和外交斗争阶段；1962 年的停火与独立则属于此后另一个转折。