君主立宪的破裂
法国革命最初并未立即废除国王。新的制度让议会通过法律，路易十六仍保有王位及否决权，试图把王权放入宪法框架。1791年王室出逃并在瓦雷讷被截回，使国王对革命是否忠诚的问题更加尖锐，也削弱了君主立宪所需的政治信任。
1792年法国与欧洲君主国交战，王权危机因此与对外战争重叠。9月产生的新国民公会接替立法议会，任务不只是继续制定普通法律，还包括重新安排国家政体。废除君主制由这个新的代表机关作出，而不是1789年革命开始时就已完成。
9月21日的决定
国民公会共有749名议员，其选举扩大到男性普选的原则，但实际参与者只占法国民众的一部分，妇女也不在选举权之内。议员中既有吉伦特派、山岳派，也有立场较流动的中间派。对未来权力如何组织存在分歧，并未阻止他们就取消王位取得一致。
1792年9月21日，国民公会一致废除法国王权。这项决定的直接对象是君主制度本身。它意味着国家不再为国王保留一个宪法机关的位置，而不仅是暂时停止路易十六个人行使职权。前一天瓦尔密战役的胜利为新议会开局提供了军事背景，但法律上的改制仍由公会表决完成。
共和国的名称与统一
9月22日，公会命令公文以法兰西共和国第一年纪年，将前一天废除王权的消极决定转化为对新政体的明确表达。9月25日，公会依乔治·库东的提议，宣布共和国统一而不可分。这几日的决定共同构成共和国确立的制度步骤。
后来共和历把1792年9月22日追定为纪元起点，但新历法的原则是在1793年10月才获表决。因此，“共和国元年”的使用，不能与后来采用新月份、十日一旬的完整历法制度混为一谈。
废王以后仍待解决的问题
废除君主制没有自动决定前国王的刑事命运。路易十六之后受到审判，至1793年1月21日才被处决；把这一日期视为法国废除君主制的日期，会遗漏政体在此前已经发生的变化。
国民公会还必须制定共和国宪法。1793年的制宪过程出现不同方案，最后通过的宪法并未成为实际运作的常态制度。取消王位解决的是最高权力不再世袭归于国王的问题，却没有一次解决选举、行政、战争和革命政府之间的全部关系。