时间说明
1738年—1822年
从音乐到望远镜
赫歇尔出生于汉诺威，移居英国后以音乐教学、演奏和作曲谋生。数学与光学兴趣使他开始自行研磨反射镜、制作望远镜。妹妹卡罗琳后来与他共同参与观测和资料整理。
天王星的识别
1781年3月，他发现一个外观与普通恒星不同且位置变化的天体，最初将其作为可能的彗星报告。后续观测与轨道计算确认它是新行星。发现、辨认性质和确定轨道，并非同一时刻完成。
参考：[1]
可见红光之外
1800年，他用棱镜分开阳光，并以温度计测量不同位置的升温。在可见红光外侧仍测得加热效应，使他确认存在眼睛看不见的辐射。这后来被称为红外辐射。
共同积累的天空资料
赫歇尔还系统观测双星、星云与星团。卡罗琳的记录、整理和后续编目，是这套长期研究不可分割的部分。需要区分威廉、卡罗琳及下一代约翰·赫歇尔各自的工作，避免把同姓研究者的成果混在一起。