转一圈与绕行一圈配合
月球每绕地球一圈，也相对于远处恒星自转一圈，因此面向地球的一侧大致保持不变。如果月球完全不自转，地球上的观察者反而会在一圈公转期间看到它的不同经度。
这种比较采用恒星背景下的自转与公转。月相周期还受地球绕太阳运动影响，比这两个周期更长；不能把相邻两次满月的间隔直接当成月球自转周期。
变形滞后怎样改变自转
地球对月球近侧和远侧的引力不同，会使月球发生潮汐变形。材料的形变与引力方向不能总是即时对齐，这种滞后让引力产生改变自转的力矩，同时把一部分机械能转化为内部热。
NASA以早期月球较快自转逐渐减慢为例说明同步形成。具体演化依赖形状、内部材料、轨道和其他天体的影响，不应把月球的过程或所需时间照搬给所有行星、卫星与双星。
同步以后仍有变化，也仍有昼夜
月球远侧也会受到阳光照射，近侧也经历黑夜；“背面”描述面向地球的几何关系，不是永久黑暗。月相是照明几何变化，不能据此判断月球已经失去自转。
月球锁定于地球，并不代表地球也已锁定于月球。地球仍每天自转，地月潮汐交换继续改变自转与轨道。冥王星和卡戎则是相互锁定的例子，说明单向同步与双方同步需要区分。