从教堂地下室开办的女子学校
斯佩尔曼学院（Spelman College）位于美国佐治亚州亚特兰大，是以黑人女性教育为历史使命的私立文理学院。其前身亚特兰大浸信会女子学校于1881年4月11日在友谊浸信会教堂地下室开课，由索菲娅·帕卡德和哈丽雅特·贾尔斯创办，得到牧师弗兰克·夸尔斯及浸信会妇女传教组织支持。最初的学生需要基础教育，学校并非一开始就只提供大学课程。
1882年，妇女传教组织增派教师；1883年学校迁址，1884年改称斯佩尔曼学校，以纪念劳拉·斯佩尔曼·洛克菲勒及其参与反奴隶制事业的家人。1888年获得佐治亚州特许状并设董事会。开学、取得法人组织形式与后来使用学院名称，是不同阶段，不应合并成一个成立日期。
由多层次教学转向文理本科
早期教学同时承担师资培养、护理训练及中等教育等功能。校史记载，索菲娅·琼斯于1885年成为首位加入教员队伍的黑人女性；1897年开设大学部，1901年首次授予大学学位。1924年采用斯佩尔曼学院之名，随后逐步结束部分基础教育与早期职业训练部门。
1929年的联合协议把斯佩尔曼、莫尔豪斯学院与亚特兰大大学连接起来，前两校承担本科教育，后者提供研究生教育资源。这种安排扩大了黑人学生在种族隔离环境中的学习机会，却没有把斯佩尔曼变成莫尔豪斯的别名或分校。其文理教育后来发展出写作、荣誉学习和妇女研究等项目，不能仅以早期师范或家政训练概括。
学生行动不等同于校方立场
1960年，亚特兰大多所黑人高校学生组织起来反对种族隔离。3月9日发表的《人权呼吁书》之后，斯佩尔曼学生鲁比·多丽丝·史密斯、格温·艾尔斯等与其他院校学生参与组织静坐，以直接行动挑战市中心商业场所的隔离制度。学生之间的跨校联系，是理解这场运动的重要线索。
支持也来自教师。历史教师霍华德·津恩与学生一同抗议，并把课堂学习延伸到审判和立法活动的现场。然而，高校领导人并非都赞成静坐，有人希望学生把斗争留给既有民权组织。因而，斯佩尔曼提供的教育空间、部分教师的支持与学生自主选择各有作用，运动并非全校统一部署的活动。
参考：[3]
赞助与校际资源
洛克菲勒家族及相关慈善机构长期提供资金，但捐赠并非全部只给斯佩尔曼。1961年，洛克菲勒兄弟基金会为斯佩尔曼及亚特兰大大学中心安排的一百万美元资助，既帮助建设斯佩尔曼的美术楼，也支持其他成员院校购地。基金会在1970年代又支持斯佩尔曼筹资。
这些资源补充了教师、学生与校友的工作，也说明学校发展依赖的网络跨越单一校园。作为女子学院维持自身身份，与邻近黑人高校共享教育机会，是其历史中并行而非相互替代的两条路径。