江陵家族与个人经历
申师任堂（Shin Saimdang，亦拼作Sin Saimdang）出生于江陵，父亲为申命和，母亲出自龙仁李氏。“师任堂”这一号有取法周文王之母太任之意。她在能够接触经史与书画的家庭环境中成长，1522年嫁给李元秀，婚后仍有相当长的时间住在江陵娘家一带。
她与李元秀育有四子三女，李珥是第三子。1541年迁居汉城后，她于1551年病逝。长女梅窗和幼子李瑀也以诗文、书画见长，这个家庭的艺术活动并不只有后来以理学闻名的李珥一条线索。
家族记忆与画家声名
李珥所作《先妣行状》是了解她的重要文献，保存了母亲的生平、品性描述和思念江陵亲人的诗作。它既记录亲历的家庭生活，也带有儿子纪念母亲、表彰德行的视角。
家族之外的记录同样提到她的绘画。鱼叔权《稗官杂记》将李兰秀之妻申氏列在知名山水画家之中，另称她的葡萄和山水画受到时人赞赏；李兰秀即李元秀的别名。这些文字说明，她的艺术声誉并非全由后代追封或现代纪念创造。
参考：[1]
草虫画与作品归属
今天与申师任堂联系最密切的是描绘花草、蔬果、昆虫和小动物的草虫画。然而，《新编韩国史》的绘画研究指出，传称由她创作的作品缺少作者落款，不能仅凭传统归名确定为真迹。文献记载的画名、后人题跋和画面风格，提供的是不同层次的证据。
国立中央博物馆所藏传申师任堂草虫图屏风，包含茄子与蜂、西瓜与田鼠等题材，植物与小动物在简洁画面中形成细致呼应。其平稳设色、以色墨直接成形的表现方法，以及后来附加的题跋，都是研究这类绘画及其流传的重要材料。传世图像的历史价值，与每幅画能否落实到她本人笔下，并不完全相同。
参考：[2]
贤母形象的再塑造
历史学者Hong Yang-Hee对近代报刊与戏剧的研究显示，申师任堂的形象随时代而变化。20世纪初，她被用来说明女性受教育有益于子女成长；1930年代，强调传统道德的论述进一步把她塑造成贤母良妻。殖民统治末期的征兵宣传和戏剧，又借用她来表现抚育儿子、支持战争的母亲。后两种形象属于后世的政治运用，而非16世纪本人的政治主张。
2009年6月23日，韩国银行发行以她的肖像为正面主题的五万韩元纸币，使其艺术与历史形象进入日常流通。围绕这一选择的争论，也呈现了两种不同关注：女性艺术家的公共可见性，以及以母职和妻职界定女性价值的长期传统。