从墓地到朝圣中心
圣地亚哥-德孔波斯特拉（Santiago de Compostela）是伊比利亚半岛西北部加利西亚的一座城市。大教堂是其历史核心，旧城区则包括街道、广场、住宅及多种公共建筑；城市、教堂和通往城市的朝圣路线，并非同一个空间对象。
当地考古遗存包括罗马时期墓地、墓室和晚期古代的基督教墓葬。9世纪，某处墓葬被认定为使徒圣雅各之墓，促成新的礼拜中心。宗教传统赋予墓葬的身份，与考古所能确认的建筑及埋葬年代，是两类不同的证据。阿方索二世时期建起早期教堂，后由更大规模的建筑取代，899年举行祝圣。
朝圣流动与城市扩展
来自欧洲各地的朝圣者，把这座城市接入跨地区交通与接待网络。沿途的城镇、教堂、医院和修院，既提供宗教服务，也承担旅途中的住宿与照料。商人、工匠和建筑匠师随人员往来而聚集，朝圣因而不仅是到达圣墓的一次礼仪。
997年，曼苏尔的军队毁坏城市，后续重建伴随城区扩展与新的防御设施。中世纪盛期，托钵修会在城门附近设立修院，带动城墙外街区发展。商贸活动也留在街名中，手工业行会与市民社会发展起来，市民与教会权力之间也发生过冲突。
建造中的大教堂
1075年开始的罗马式大教堂工程，兼顾墓前礼拜与朝圣者在建筑内部的通行。工程历经多个阶段，1168年马特奥大师参与后，西部空间及“荣耀之门”等部分得到推进，1211年大教堂祝圣。今天所见的建筑不是一次完工的单一作品。
16世纪的新回廊改变了南侧空间；17、18世纪的巴洛克改造又重塑外观。面向奥布拉多伊罗广场的西立面，与仍然保留的中世纪内部结构并存。城市的重要广场也在这类连续改造中逐步形成。
救济、教育与城市生活
16世纪初的皇家医院建设，使照料朝圣者和城市公共空间进一步结合。与此同时，教育机构的发展给圣地亚哥增添了学术与学生人口，教学、住宿和藏书成为城市空间的重要用途。
丰塞卡学院由阿隆索·德·丰塞卡推动，其较早部分的建筑设计可追溯至1532年。1544年的回廊铭文把这里描述为青年学习、驱散蒙昧的场所。此后增加的住宿、校长居所和藏书空间，显示大学活动如何持续改变城区。学院也先后承载不同学科、图书馆乃至加利西亚议会早期的活动。
作为生活空间的历史中心
19世纪的市场、阿拉梅达公园和城墙拆除，再次改变了城市形态。1985年，旧城区列入世界遗产名录；其价值不只在大教堂，而在宗教与民用建筑、街巷、广场及绿地共同形成的整体。
世界遗产中心的保护说明同时记录了旅游压力：大教堂周边拥挤，传统商业受到改变。住宅、店铺和公共空间的修复由此成为遗产保护的一部分。圣地亚哥的历史并未停留在朝圣鼎盛时代，居民生活与接待外来者仍持续共同塑造城市。