从官员到民族运动领袖
扎格卢勒出身尼罗河三角洲伊比亚纳村，曾在爱资哈尔求学，接触阿富汗尼和穆罕默德·阿卜杜的思想，后来从事新闻与司法工作。他在1906年进入教育部任部长，1910年转任司法部长，1912年辞职。早年的政治道路包括与英国占领体制合作、在体制内争取改革，后来才转向更鲜明的独立诉求。
第一次世界大战结束时，埃及民族主义者试图借国际和会提出自决要求。1918年11月13日，扎格卢勒与阿卜杜勒·阿齐兹·法赫米、阿里·沙拉维会见英国高级专员温盖特，要求独立并赴伦敦陈述主张。以他为首的埃及代表团由此成为政治动员中心；“华夫脱”即“代表团”的音译，其后发展为全国性政党。
放逐与1919年的群众抗争
英国拒绝代表团赴欧的请求。1919年3月，扎格卢勒与同伴被捕并遣往马耳他，引发学生示威、罢工和乡村抗争。铁路、电报等交通通信设施遭到破坏，英国以武力镇压。运动并非扎格卢勒在流放地直接指挥的单一行动，公务员、工人、农民、科普特基督徒与女性都有各自的组织和参与方式。
他的妻子萨菲娅·扎格卢勒、胡达·沙拉维等女性参与示威、抵制和请愿，在男性领导人被拘禁或放逐时承担组织工作。战时劳役征募、物资征用及物价上涨，也使反英不满超出了政治精英的范围。英国图书馆研究者阿布莱兹据殖民档案指出，放逐是爆发点，长期的经济和政治压迫才是更深的背景。
1919年4月，英国官员罗纳德·格雷厄姆的秘密报告一面把民族主义者描绘为危险的煽动者，一面承认农民对强制劳役和饲料征用存在切实怨愤，也承认英国当局对抗争的规模措手不及。这份报告既记录了镇压决策，也呈现了统治者理解民族运动时的偏见。
谈判、再次流放与有限独立
扎格卢勒于1919年4月获释并前往巴黎，但没有取得埃及作为正式代表参加和会的地位。埃及国内对米尔纳调查团的抵制，促使英国转而与他接触；1920年双方在伦敦举行非正式谈判。英国后来接受以取消保护国制度作为谈判基础，却没有立即满足全面独立要求。
1921年底，他再次被捕，先后被送往亚丁、塞舌尔等地。1922年2月28日，英国单方面宣布埃及独立，同时保留帝国交通安全、埃及防务、外国利益与少数群体保护、苏丹等事项。扎格卢勒并不是这一声明的签约者；他在1923年返回埃及时，仍面对独立范围和英国驻军权力等未决问题。
1924年的议会胜利与内阁终结
1924年1月的选举使华夫脱党获得压倒性的议会多数，扎格卢勒随即组阁。其政府希望通过谈判取得更完整的独立，但议会选票并不能消除另外两种权力：国王能够任免首相、解散议会，英国则保有军队和对关键事务的支配能力。
1924年11月，苏丹总督兼埃及军队司令李·斯塔克在开罗遇刺。英国高级专员艾伦比向埃及提出赔款、追捕凶手、撤出苏丹的埃及军队等要求。扎格卢勒政府未能接受全部条件，他于11月24日辞职。此后他仍担任议会领导职务，1927年8月23日在开罗去世。由代表团动员成长起来的华夫脱党继续存在，而他短暂的首相任期揭示了当时民族运动、王权与英国控制之间难以化解的冲突。