秦始皇

嬴政于公元前259年出生在赵国邯郸。父亲是后来的秦庄襄王，当时作为秦国的质子留在赵国。庄襄王去世后，少年嬴政继承秦王位，国政起初主要由相国吕不韦等大臣主持。

他继承的秦国已经拥有巴蜀、汉中等地，并在向东扩张中设置了郡县。长期的战争和治理积累，使秦具备继续兼并诸侯的条件。公元前238年，嬴政举行冠礼，同年平定嫪毐叛乱；次年吕不韦被免去相国职务，王权逐步集中到嬴政手中。

参考：[1]

公元前230年至前221年，秦先后兼并韩、赵、魏、楚、燕、齐。王翦、王贲等将领承担了主要征战，李斯等人参与朝廷决策。战局中也有抵抗和反复：赵王被俘后，赵公子嘉在代地继续立国；秦军攻下燕国都城后，燕王又退守辽东。六国的覆亡经历了持续的军事推进。

齐国被兼并后，嬴政要求群臣议定新的称号，最终采用“皇帝”，自称“始皇帝”。按照《史记》的记载，他希望后代依次称二世、三世，世代延续。这个称号将君主的地位置于此前各国的王之上，也提出了由一个朝廷统治兼并地区的新秩序。

参考：[1]

统一后，朝廷曾讨论是否把远方土地分封给皇子。李斯反对重新建立世袭诸侯，主张以郡县管理地方。秦始皇采纳了这一意见，将战国时期已经使用的郡县制度推广到兼并地区，通过官员任命和行政文书维系统治。

文字、货币和度量衡的统一，为跨地区行政提供了共同标准。秦始皇帝陵博物院收藏的秦铜权上，刻有秦始皇二十六年与秦二世元年的两道度量衡诏文。统一标准的命令被刻在实际称量工具上，继任者又加刻诏文，说明这些规定需要在日常使用中贯彻和重申。

出土文书进一步呈现了地方政府如何运作。湖南里耶发现的秦简，多为迁陵县署的行政档案，记录户籍、田租、仓储、劳役和邮驿等事务。中央集权在这些材料中表现为具体的征收、登记和公文往来。秦半两钱也提供了另一类证据：国家博物馆指出，实际流通的钱币重量并不总能达到规定标准，法令与执行之间仍有距离。

参考：[1] [2] [3] [4] [5]

六国兼并完成后，战争仍在继续。秦始皇派蒙恬向北进军，朝廷同时向岭南用兵，并组织修筑边防、道路和宫室。军事部署、物资运输以及工程施工，都需要各地持续提供人力与粮食。

骊山陵园及兵马俑坑保留了这一时期大规模生产和组织动员的遗迹。成组的陶俑、车马和武器反映了军队编制与工艺分工；它们所服务的陵园，则将皇帝死后的世界安排为生前统治秩序的延续。《史记》还记载了阿房宫和骊山工程征调大量刑徒的情形。理解这些工程，需要把保存下来的器物与承担营建、运输的人一并纳入视野。

参考：[1] [6]

公元前213年，一场关于是否恢复分封的争论，引出李斯禁止以古代制度批评现行政令的建议。据《史记·秦始皇本纪》，秦始皇批准焚毁部分书籍：涉及非秦国的史书，以及私人收藏的《诗》《书》和百家著作；博士官所掌书籍不在同一禁令范围内，医药、卜筮、种植类书籍也被豁免。焚书针对知识传播和政治议论的控制，范围有具体规定。

《史记》又记载，次年因求仙方士逃亡及对皇帝的批评，秦始皇命人审问咸阳诸生，四百六十余人被处死。原文既涉及方士，也记下扶苏以诸生诵法孔子为由进谏。这件事与焚书后来常被合称为“焚书坑儒”，但两者的发生时间和起因应分别说明；被处死者的具体构成，也不宜仅凭后来的称谓推定。

参考：[1]

秦始皇多次巡行各地，举行祭祀、立石刻记功，也派人寻求长生之药。公元前210年，他在最后一次巡行中病重，死于沙丘。

据《史记·秦始皇本纪》和《李斯列传》，赵高、胡亥与李斯在其死后隐瞒死讯，改变发给扶苏的文书，拥立胡亥，并以伪造的命令迫使扶苏自尽。胡亥即位后，朝廷诛杀宗室和大臣，工程与征发继续。公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起兵，各地反秦武装相继兴起。秦朝在此后的战争中覆亡。

秦始皇去世与秦朝灭亡之间，存在一连串继承斗争、朝廷决策和地方反抗。繁重征发、严厉刑罚与继承后的政治危机，需要放在这一过程里共同考察，不能用一次宫廷阴谋解释全部结果。

参考：[1] [7] [8]

秦朝灭亡后，皇帝称号、郡县行政及依靠官吏和文书治理地方的做法继续被采用。汉朝继承并调整秦的制度，同时在初期分封诸侯王，形成郡国并行的安排。后世的统一王朝不断沿用、改变这些制度，也持续讨论秦朝迅速覆亡的原因。

今天研究秦始皇，可以同时利用传世史书、陵园遗迹和出土简牍。《史记》成书于汉代，保存了大量秦史材料，也包含汉代人对秦的认识；铜权铭文与地方档案则留下了秦时政令和办事的记录。几类材料相互对照，才能把皇帝的命令、地方的执行与后来的历史评价区分开来。

参考：[1] [2] [3] [4] [9]