普鲁士议会与外交
俾斯麦1815年生于申豪森的地主家庭，学习法律后曾进入司法和行政机关，后来经营家族地产。1847年，他进入普鲁士联合议会，明确反对自由派政治。1851年起任普鲁士驻法兰克福德意志邦联代表，此后又出使圣彼得堡和巴黎，直接处理普鲁士与其他欧洲强国的关系。
1862年，普鲁士国王威廉一世与议会因军队改革经费发生冲突，任命他领导政府。俾斯麦在没有议会批准预算的情况下继续治理，直到1866年议会追认有关支出。所谓“铁与血”的讲话发生在这个军费和宪政权力争执的背景中，不能只当作脱离制度的个人口号。
参考：[1]
战争、文电与统一
普鲁士先在1864年与奥地利共同对丹麦作战，1866年又击败奥地利，排除后者对新德意志国家的领导地位。俾斯麦1867年任北德意志邦联首相，1871年成为新帝国首任首相，并保留普鲁士政府职务。统一同时保留各邦和王朝，而以普鲁士占据优势。
1870年7月，西班牙王位候选问题引发法普交涉。阿贝肯从巴特埃姆斯发来的电报转述国王拒绝对未来候选作永久保证，并把是否对外公布留给俾斯麦决定。俾斯麦删改后公开文电，使交涉呈现更尖锐的拒绝语气，推动危机升级；随后法国向普鲁士宣战。
社会政策、压制与殖民
帝国成立后，他同自由派合作推进针对天主教会势力的“文化斗争”，又以1878年反社会主义法打击社会主义组织。与此同时，政府先后建立1883年疾病保险、1884年事故保险和1889年伤残及养老保险。社会保障与政治控制并行，并未消除劳动运动的发展。
1884年6月的议会讲话中，他支持由商人和公司开展殖民经营，再由帝国给予保护，力求减少政府直接承担的费用。对直接统治成本的顾虑，并不等于反对殖民扩张。1890年，他与威廉二世在政策和权力安排上决裂，被解除首相职务，1898年在弗里德里希斯鲁去世。