高地湿地与考古调查
库克位于巴布亚新几内亚瓦吉河谷上游，靠近芒特哈根，海拔约1550米。这里的早期农业遗址是湿地及其边缘的埋藏遗存。世界遗产地面积为116公顷，范围也不等于整个库克沼泽。
1969年，吉姆·艾伦在库克研究站新挖排水沟的断面发现古沟渠等遗迹。杰克·戈尔森主持的集中田野工作于1972年展开；1998—1999年，蒂姆·登汉姆又组织发掘和多学科取样，将地层、碳十四测年及植物微体遗存结合起来。
从植物利用到农业的证据
库克第一阶段约为校正距今10220—9910年，留下坑穴、柱洞和细沟等遗迹。这里的“距今”以公元1950年为基点，并非从当下倒推。戈尔森与菲利普·休斯把这一阶段解释为农业；登汉姆则对部分古河道是否人工开挖持保留意见，并把第二阶段视为最早明确的农业证据。
第二阶段的土丘栽培遗迹约为校正距今6950—6440年。抬高种植面改善了湿地边缘土壤的通气条件。石器刃缘保存的芋类淀粉粒证明人们利用这些植物；草地环境中大量香蕉植硅体与反复燃烧的迹象结合，则支持人为种植香蕉的判断，而不只是野生植物偶然出现。
排水技术与独立发展
约校正距今4350—3980年，库克已有直线形排水沟网，并与较大的泄水通道相连。这比单独堆筑种植土丘更有组织地调节湿地水分。此后沟渠的排列和种植地形继续变化，遗址记录的是多个利用与弃耕阶段，并非每块田地数千年从未中断耕作。
这些证据使新几内亚不再只能被解释为接受外来农业的地区。库克展示了以香蕉、芋和薯蓣等植物营养繁殖为基础的农业发展路径；其重要性在于土地改造与植物利用相互印证，而非仅凭某一种作物残留认定农业已经形成。
研究站土地与遗产保护
农业研究站于1990年底关闭后，土地的政府所有权与当地卡韦尔卡人的传统权利发生张力。1995年末起，传统土地持有者重新进入研究站用地，建屋并开辟菜园。考古人员随后须与实际持地家庭协商发掘地点及补偿，1998—1999年的研究正是在这种条件下开展。
2008年，库克早期农业遗址列入世界遗产名录。保护对象既有地下古沟渠和栽培面，也有延续于当地生活中的土地利用传统；社区耕作需求与考古遗存保存由此成为同一片土地上的两项持续关切。