自然史采集
班克斯出生于伦敦，1760年进入牛津大学基督堂学院，后来未取得学位即离校。1766年，他与康斯坦丁·菲普斯前往拉布拉多和纽芬兰进行植物及其他自然标本采集。同年，他当选英国皇家学会院士。
参考：[1]
“奋进号”航行
1768年至1771年，班克斯随詹姆斯·库克的“奋进号”远航，并与植物学家丹尼尔·索兰德共同开展采集。航程经过南美、塔希提、新西兰、澳大利亚和爪哇；天文观测、航海与自然史调查在这次航行中并行进行。1772年，他又与索兰德前往赫布里底群岛和冰岛。
参考：[1]
皇家学会会长与收藏
1778年，班克斯出任英国皇家学会会长，直至1820年去世。他在任超过四十年，是该学会任期最长的会长。会长需要主持理事会，处理行政、财务与委员会安排；班克斯的科学活动因而也包括长期的组织工作。他去世后，收藏和图书进入当时的大英博物馆。