可以确认的身份与活动范围
贾思勰没有在早期正史中留下完整传记。《齐民要术》的题署称他为“后魏高阳太守”，可据此了解其时代与官职称号。中国科学院自然科学史研究所的资料将其活动时期置于六世纪前半叶；具体生卒、籍贯和经历，主要依靠书中线索及后人的考证来重建。
书中记有并州、朝歌、上党、井陉等地的作物观察，显示他熟悉黄河中下游的农业环境。当时有不止一个高阳郡，不能仅凭官职名称确定他管理的地点。与此相比，他记录的种植经验、访谈和养畜经历提供了较直接的个人活动证据。
读书、询问与实际检验
贾思勰在自序中说明，他采集经传和歌谣，询问有经验的长者，并用实际做法检验材料。书的范围从耕种延伸到醋、肉酱等加工工艺，以十卷九十二篇组织内容，卷首先列目录，便于使用者查找。
这种工作也包括保留失败经验。他记述自己养过二百只羊，因豆秸等饲料准备不足，一年间饿死过半；随后讨论预种饲料作物、适时刈割的办法。作物移种后只长苗、不结实的观察，则提示地域和环境会限制一套技术的适用范围。
农业知识的编排与取舍
他的整理工作把耕作和留种放在生产过程的前端，继而处理谷物、蔬果、树木、家畜及农产品加工。不同环节之间存在实际联系：种植决定饲料和原料来源，收获后的保存、酿造与加工又影响家庭能够使用或储备的产品。
自序还交代了编书的取舍：对本地不种而又不了解栽培办法的植物，有时只记录名称；商业和纯观赏花草则未被纳入主要范围。这些选择说明，他要整理的是以生计和农业实践为中心的知识，而作品的覆盖范围也反映了作者所能接触的材料。