军职与和谈代表
伊斯梅特1884年出生于伊兹密尔，接受炮兵与参谋教育，先后在奥斯曼军队的也门、东部和叙利亚等战区任职。第一次世界大战以后，他加入以安卡拉为中心的民族运动，参加大国民议会工作，并承担参谋和前线指挥职责。
战事结束阶段，他主持穆丹亚停战谈判，随后以外交部长身份率团参加洛桑会议。1923年7月24日签署的和平条约把他列为大国民议会政府的全权代表；条约签署时，共和国尚未在同年10月正式宣布。
总理与第二任总统
1923年10月30日，伊斯梅特组成共和国第一届政府。他在1924年一度离任，1925年再次担任总理，持续至1937年。1934年实行姓氏制度后，他采用伊诺努为姓。这个姓名指向独立战争中的战役记忆，并非其出生时已有的姓氏。
阿塔图尔克1938年去世后，议会于11月11日选举伊诺努为总统。他领导的共和人民党在1950年选举中失去执政地位，民主党组织新政府；伊诺努随后转为反对党领袖。其任职经历既包括一党执政阶段，也跨越战后的多党政治转变。
反对党与联合政府时期
1950年代，伊诺努以共和人民党领导人的身份参与议会反对派活动。1960年军事政变推翻民主党政府，随后制定新宪法并重新举行选举。伊诺努在这一新的制度环境下，于1961年至1965年主持数届联合政府。
他的晚年经历党内路线与领导权冲突，1972年退出共和人民党，继续以参议员身份参与议会。1973年12月25日，他在安卡拉去世。把洛桑外交、共和国早期行政与晚年的联合政府分开，才能看清其政治角色随制度变化而改变的过程。