宗教家庭与文学职业
哈丽特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe，1811—1896）是美国小说家，出生于康涅狄格州利奇菲尔德，父亲莱曼·比彻为牧师。她曾在姐姐凯瑟琳主持的哈特福德女子学校学习并任教，1832年随家人迁居辛辛那提，1836年与神学教授卡尔文·斯托结婚。
宗教教育使道德责任成为她写作的重要问题，但家族并非一个意见毫无差异的废奴团体。辛辛那提毗邻蓄奴州肯塔基，神学院关于奴隶制的争执、逃亡者的故事与当地社会冲突，都构成她的思想环境。写作也用于维持家庭收入，她在成名前已发表故事，不能把文学职业全部压缩为一部名著。
参考：[1]
小说怎样形成并出版
1850年的《逃奴法》加强对逃亡者的追捕，激起斯托反对。她把废奴立场写入人物、家庭关系与遭受买卖的处境，而非只发表抽象论辩。她也把丧子的悲痛联系到被迫与子女分离的母亲，但这种情感上的理解不等于她亲历过被奴役者的全部生活。
《汤姆叔叔的小屋》自1851年6月5日至1852年4月1日在废奴报纸《国家时代报》连载，1852年3月20日的两卷本出版时，连载尚未结束。故事篇幅由原拟的短篇连载不断扩展，报纸读者与单行本市场相互推动。它迅速在美国及英国流传，使作者与奴隶制问题获得跨国关注。
资料、虚构与拥奴者反击
斯托听取过逃离奴隶制者的叙述，阅读黑人生命故事和反奴隶制材料，并请亲友提供信息。因此，小说并非全由个人见闻写成；把现实材料组织为情节和人物，是与逐案记实不同的文学工作。她借助家庭分离及道德选择，让普通读者接近制度造成的伤害。
拥奴者指责小说夸张，宣称奴隶制实际温和，并出版反驳性小说。斯托随后在1853年出版《〈汤姆叔叔的小屋〉索引》，汇集案例、见证和其他材料来回应虚构指控。这部说明性作品展示其证据基础，却不应使读者把原小说的每个对白和场景都当成已经独立核实的历史记录。
影响与思想限度
这部书扩大了废奴议题的读者范围，但影响不等于单一因果。内战以前，美国南北已围绕奴隶制和政治权力持续冲突；一本小说可以改变情绪与讨论，不能独自解释州的脱离和战争发生。斯托的传播优势也有局限：她反对奴隶制，却仍在人物描写和有关黑人未来的设想中保留种族等级观念，废奴并不自动等于完整的种族平等立场。
作品后来被大量未经作者授权的舞台演出改编，人物和政治主题常被简化，因而大众记忆中的形象不总等于原作。斯托此后仍写作《德雷德》《牧师的求婚》等作品，并参与妇女权利讨论。她的历史位置应放在广大黑人与白人废奴者共同活动之中，既承认文学的动员力量，也辨认谁的声音被转述、谁能够直接发言。