哲学训练与芝加哥的社会经验
格蕾丝·李·博格斯于1915年6月27日出生在罗得岛州普罗维登斯，父母均为中国移民。她在纽约长大，1935年毕业于巴纳德学院，随后在布林莫尔学院取得哲学博士学位。种族与性别歧视限制了她进入学术职业的机会，哲学研究因此逐渐与社会不平等的亲身经验发生联系。
迁居芝加哥后，她在大学图书馆工作，并参与住房条件恶劣的住户抗议、劳动者组织和社会主义政治活动。以“Ria Stone”为笔名，她加入C. L. R.詹姆斯与拉娅·杜娜耶夫斯卡娅等人形成的约翰逊—福里斯特倾向，参与马克思主义理论讨论及翻译。这段经历使工人和黑人社群的行动成为她思考社会变革的具体出发点。
底特律的劳动与黑人解放运动
她于1953年迁往底特律，同年与非裔汽车工人、活动者詹姆斯·博格斯结婚。两人参与《Correspondence》报刊的编辑与出版，把普通工人、黑人和妇女的经验带入政治讨论。詹姆斯既是她的生活伴侣，也是有自身思想和工厂经验的合作者。
博格斯夫妇参与底特律民权与黑人权力运动，包括1963年的“走向自由”游行。他们的家成为活动者交流的场所，马尔科姆·X也曾到访。格蕾丝的作用主要体现在写作、组织、讨论和长期建立人际联系，既与全国运动相通，也扎根于底特律的城市生活。
从抗议走向建设性的组织实践
1967年底特律发生严重社会动乱后，她更加关注反抗与持久社会变革之间的区别。鲁瑟图书馆的纪念文章强调，她逐步重视非暴力、社区建设和参与者自身的改变，而不只把革命理解为一次夺取权力的事件。
在本人撰写的《Organizing for the Future》中，她把底特律的去工业化视为重新思考工作、教育、公共安全和社区关系的契机。她主张组织工作除了抗议现存问题，还应创造可以实行的新生活方式。这是她对自身实践的解释，并不意味着城市贫困或产业衰退已经被这些行动解决。
青年项目与延续的基层网络
1992年，她与詹姆斯等伙伴共同发起“底特律之夏”（Detroit Summer），把青年与长者、不同文化背景的居民联系起来。社区园艺、公共壁画和其他艺术活动既改善生活环境，也让青年在实际工作中学习组织和承担公共责任。项目不是她个人的慈善事业，而是依靠参与者合作的基层实践。
她回忆，来自美国南方的非裔长者园艺群体参与指导青年，使城市农业成为代际交流的一种方式。詹姆斯于1993年去世后，她继续从事社区工作；1995年，其住所成为詹姆斯与格蕾丝·李·博格斯社区领导力培育中心的基地。她于2015年10月5日去世，留下的影响既包括思想著述，也包括青年项目、社区关系和持续讨论社会改变的组织网络。