从家庭教育到太平洋航行
格奥尔格·福斯特，全名约翰·格奥尔格·亚当·福斯特，1754年生于但泽附近的纳森胡本。他的父亲约翰·莱因霍尔德·福斯特兼有牧师和自然研究者身份，也是他的主要教师。父子先后在俄国和英国生活、旅行，多种语言与自然知识构成了年轻福斯特的学习环境。
1772至1775年，父子参加詹姆斯·库克的第二次环球航行，格奥尔格以父亲助手的身份工作。他们采集植物和动物，编写描述、绘制图像，并观察所到地方的社会生活。瑞典植物学家安德斯·斯帕尔曼在好望角加入后，也参与了采集工作；这些成果来自船上人员的合作，而非福斯特个人完成的独立远征。
游记、标本与学术生涯
1777年，福斯特以英语出版《环球航行记》（A Voyage Round the World）。父亲与英国海军部的争执影响了出版安排，儿子的著作则凭借科学观察与文学表达获得关注。他后来在卡塞尔和维尔纽斯教授自然史，1788年赴美因茨任大学图书馆馆员。1790年，他与亚历山大·冯·洪堡游历莱茵河下游、荷兰和英国，形成1791至1794年出版的《莱茵河下游风景》。
植物学成果有其独立的出版和收藏历程。父子航行中的植物描述见于1775至1776年出版的《植物属特征》；格奥尔格又在维尔纽斯独立编写1786年的《南方岛屿植物志前编》。哥廷根保存的标本标签上有与后一著作对应的编号，成为追溯分类工作的材料。标本后来分散于多个收藏机构，具体物种所依据的原始材料也不必然只有一份。
他的旅行知识同时进入欧洲的殖民讨论。莱斯利·博迪指出，福斯特1786年介绍澳大利亚的文章，对博塔尼湾殖民地的前景持乐观看法。跨文化观察与启蒙政治理想在他身上相互交织，并不等同于对一切殖民计划的拒绝。
美因茨的共和实验
1792年10月法国革命军占领美因茨后，福斯特加入当地雅各宾俱乐部，参与临时行政和革命报刊工作，并成为莱茵—德意志国民公会的重要成员。1793年3月18日，公会采纳了他起草的法令文本，宣布由兰道至宾根、向公会派出代表的地区组成自由国家，终止与皇帝及帝国的关系，废除原有领主的主权要求。
3月21日，公会另行决定请求并入法兰西共和国，明确把法国军事保护视为生存条件。福斯特与安德烈·波托茨基、亚当·卢克斯受命赴巴黎提出请求，法国国民公会于3月30日赞同合并。共和独立的宣告、提出合并的决定与法国的接受，是接连发生而并不相同的政治步骤。
这场实验依赖外国驻军，也受到地方抵制。选举要求宣誓效忠自由和平等原则，拒绝者可能面临歧视和驱逐。福斯特所追求的人民主权，因而处在战争、有限社会支持与革命强制措施交错的环境中。
流亡与身后评价
福斯特赴巴黎后，反法联军围攻美因茨，城中法国守军于1793年7月投降。他已无法按原计划返回。巴黎时期，他继续写作，也承担过较小的外交任务；1794年1月10日，他在巴黎去世。美因茨共和国的覆灭和他的流亡，打断了把启蒙理念付诸制度实践的尝试。
革命立场深刻影响了他身后的声誉。历史学者约尔格·恩格尔布雷希特指出，在后来的德语政治记忆中，“雅各宾派”标签一度遮蔽了旅行者和自然研究者的贡献；随着对德意志地区与法国革命关系的重新研究，他的政治著述和科学工作逐渐得到重新评价。游记、植物标本与共和法令留下了不同性质的遗产，也记录了他从知识生产走向政治行动的轨迹。