时间说明
1656年—1742年
南天观测
哈雷在牛津求学期间已从事观测，1676年前往圣赫勒拿岛。他在那里记录南天恒星，1678年出版星表。这项工作补充了欧洲观测地点难以充分覆盖的天空区域。
参考：[1]
推动牛顿著作出版
他与牛顿讨论行星轨道和引力问题，鼓励牛顿整理并出版研究。哈雷为1687年《自然哲学的数学原理》的刊行投入资金与编辑劳动；这是一项出版与学术组织贡献，不等于他独自提出书中的全部理论。
参考：[1]
识别同一颗彗星
1705年，哈雷比较1531、1607与1682年彗星记录，结合引力理论，认为这些记录可能属于同一颗周期性回归的彗星。他预言它将于1758年返回；这一判断把历史记录转化为能够等待检验的预测。
预测的后续检验
彗星在1758年再度出现时，哈雷已经去世。后来以他命名的哈雷彗星，成为周期彗星研究的重要对象。他还研究航海、地磁、潮汐和人口资料，工作并不限于这一次著名预测。