跨越安第斯山的教育事业
萨米恩托出生于圣胡安，在当地接受初等教育后，主要依靠阅读继续学习。阿根廷的政治冲突使他先后流亡智利。他做过教师和其他工作，后来通过《瓦尔帕莱索信使报》《进步报》等刊物讨论教育、语言与公共事务，并与安德烈斯·贝略等知识人展开争论。
智利政府委托他参与师范教育建设，又在1845—1848年间派他赴欧洲和美国考察初等教育。他把教师训练、教材与公共教育视为相互联系的事业，而非仅靠个人授课。1852年罗萨斯政权倒台后，他返回阿根廷，随后从事教育行政、议会及外交工作。其改革经验是在两国制度及跨国考察中积累的。
参考：[1]
《法昆多》的政治写作与分类
1845年，萨米恩托在智利发表《文明与野蛮：胡安·法昆多·基罗加传》，通常简称《法昆多》。作品从阿根廷的地理、居民习俗进入基罗加的生平，同时攻击罗萨斯的统治。《进步报》先以连载形式刊出，随后成书；两种版本并不完全相同，初版单行本增加了未见于连载的最后两章。
在第一章中，萨米恩托将城市中的学校、法院、商业及欧洲式生活与“文明”相连，把分散的牧区生活描述为公共机构难以建立的环境。他尤其关注河流、港口和布宜诺斯艾利斯的优势，认为交通及人口分布影响国家组织。这是带有政治目标的解释框架，并非社会的中性分类。
这种框架也包含明确的种族偏见：他以德国和苏格兰移民聚落为积极范例，却用懒惰、缺乏工业能力等概括贬低原住民及混合人口。与此同时，他又赞赏高乔人的勇气和生存技能。书中的矛盾呈现了他如何一面追求教育和公共生活，一面用等级化的文化尺度评价不同人群。
总统任内的公共文化建设
萨米恩托于1868年就任阿根廷总统，任期延续至1874年。他推动公共教学及欧洲移民，把国家建设同知识传播联系起来。公共阅读机构是其中一项具体制度实践，并非只有学校才承担教育功能。
1870年，萨米恩托与教育部长尼古拉斯·阿韦利亚内达向国会提出保护大众图书馆的方案；同年9月23日通过的第419号法律设立相应委员会，负责促进、监督及安排图书馆经费。其支持对象包括由民间结社设立的图书馆，因此既有总统与部长的倡议，也有国会立法和地方社团的参与。
卸任后，萨米恩托继续担任教育及公共职务，1888年9月11日卒于巴拉圭亚松森。他的文字将国家、教育和社会改造联结起来，而学校与图书馆的实际运作，则由更广泛的行政人员、教师与社会组织持续承担。