以成组变化进行交叉比对
在适合的树种和环境中，季节性生长留下连续年轮，宽窄受到水分、温度等条件影响。同一区域不同树木的共同变化，可以形成相互对应的序列；研究者比较的是连续模式，而非孤立的一条宽轮。
让现生树木、枯木与古木的序列相互重叠，可以把已有年表向前延伸。仅知道某块木头有八十条轮，仍不能知道它生长于哪八十个日历年份；这需要可靠的交叉定年。
参考：[1]
最后年轮与建筑活动的关系
木样若保留树皮或最外层生长部分，就更有机会确定树木最后生长的年份；缺失外层时，只能对保留下来的部分定年，不能无条件把最后可见年轮当作砍伐年。
即使确定树木死亡或砍伐年份，木材也可能长期储存或再次用于另一座房屋。建筑年代需要结合构件位置、修缮记录和其他证据判断，年轮年份与人类使用木材的时间不必完全重合。
保存条件与环境解释
并非所有木材都能成功交叉定年。年轮是否清楚、序列是否足够长，以及是否存在适合该地区和树种的参照年表，都会影响结果。通托国家纪念地的研究取得许多木样，却只有部分得到可靠年代，说明采到木头并不保证测年成功。
年轮同时保存环境信息，但气候解释也须区分树种、位置和生长条件。河边长期供水稳定的树木，与受降水限制的树木，记录的变化可能不同；不能把任一宽窄序列直接当作整个区域的降雨年表。
参考：[1]