两个波段的星等差
在UBV系统中，B−V写作B波段星等减去V波段星等。由于星等使用对数尺度，这个差值反映两个波段接收通量的相对关系及系统零点，而不是把照片的红、绿通道像素相减。
波段名称是定义的一部分。另一个测光系统的两个滤光片也能构成色指数，但滤光片响应和零点不同，不能只因为都叫“颜色”就把数值当作可以直接互换。
参考：[1]
温度信息与适用条件
恒星的光谱分布随表面温度改变，因此B−V等指数可作为温度估计的一项依据。在适用的恒星范围和测光系统中，较蓝恒星通常有较低的B−V值，较红恒星较高。
这种关系需要标定，不应当作对任何发光对象都成立的唯一温度计。天体可能不是单一恒星，滤光片覆盖的谱线与连续谱也共同影响结果；光谱和其他观测可以提供补充判断。
变红也可能来自沿途尘埃
星际尘埃对不同波长的削弱不一样，背景恒星穿过尘埃云后可能显得更红。因此观测色指数同时包含天体自身光谱与传播途中的影响，不能把全部偏红都解释成较低温度。
ESO对巴纳德68暗云的近红外观测，利用背景恒星的颜色变化研究遮蔽分布。这种方法把颜色差当成尘埃的证据，同时也要求区分背景目标与云内的物质。