呼罗珊的王子与继承竞争
阿尔普·阿尔斯兰（Alp Arslan，亦写作 Alparslan）的穆斯林名字为穆罕默德，是呼罗珊塞尔柱领袖察合里·贝格之子、苏丹图格里勒之侄。史料对其出生年有1029年与1032—1033年等不同记载。他早年参加东方战事，父亲去世后掌握呼罗珊，权力基础来自塞尔柱家族在伊朗东部的军队与地方网络。
1063年图格里勒死后，继承并非顺利移交。维齐尔昆杜里起初拥立阿尔普·阿尔斯兰的兄弟苏莱曼，其他王族也提出权利要求。阿尔普·阿尔斯兰西进，在年末击败库塔尔米什，取得雷伊的统治中心。阿拔斯哈里发于1064年承认其苏丹地位，军事胜利与哈里发的正式认可构成不同环节。
苏丹、维齐尔与家族领地
阿尔普·阿尔斯兰的统治结合了突厥军事领导与波斯文官传统。长期追随他的尼扎姆·穆尔克主持政务，呼罗珊出身的官僚承担财政和行政工作。苏丹不断行军，朝廷也具有流动性；对城市征税和任用有经验的地方精英，使军事征服能够转化为持续治理。
尼扎姆·穆尔克支持的宗教学院与逊尼派学术网络，属于大臣在塞尔柱政治保护下经营的制度事业。苏丹维护与巴格达阿拔斯哈里发的关系，却没有把哈里发的宗教地位变成自己的头衔。王族领地、地方统治者和军事长官仍有各自力量，统一也伴随着反复的服从交涉与叛乱。
1064年，他向高加索和亚美尼亚进军，攻取阿尼；儿子马立克沙与尼扎姆·穆尔克也分别指挥行动。东方边疆、克尔曼王族以及河中地区同样牵动其部署。1066年，他要求将领承认马立克沙为继承人，并把儿子的名字加入呼图白，以誓约和公开礼仪巩固继承安排。
曼齐刻尔特与皇帝俘虏
1070—1071年的西征包含叙利亚事务和反对埃及法蒂玛王朝的目标。游牧武装向东罗马边疆寻求战利品与牧地的行动，与苏丹本人的战略并不总是完全一致。获知罗曼努斯四世率军东进后，阿尔普·阿尔斯兰转向迎敌；1071年8月26日，他在曼齐刻尔特附近取胜，罗曼努斯四世被俘。
东罗马作者普塞洛斯在《编年史》中记载，苏丹优待皇帝，与他同席，释放部分俘虏，并在缔结友好协议后让他返回。这是出自东罗马政治圈的叙述，但普塞洛斯并非这场战役的现场见证人。他同时承认，自己在君士坦丁堡支持拒绝罗曼努斯复位，因而对战败皇帝的评价也涉及本人的政治立场。
皇帝获释与恢复统治是两回事。君士坦丁堡的权力更替及随后的冲突，使协议未能带来稳定边界。曼齐刻尔特削弱了东罗马在东方的处境，突厥人的深入和定居此后继续发展；这场胜利本身并未立即建立统一的安纳托利亚新政权。
东征终局与历史形象
1072年，阿尔普·阿尔斯兰把军事重心转回河中地区，渡过阿姆河后遭一名被俘堡垒长官刺伤，数日后死亡。马立克沙继承苏丹地位，尼扎姆·穆尔克继续主持政务。对继承人的提前安排有助于延续中央统治，但塞尔柱家族内部的权力竞争并未结束。
后世阿拉伯文和波斯文史家经常把他塑造成虔诚而宽厚的逊尼派君主，曼齐刻尔特的胜利又强化了这一形象。现存叙述多经过较晚的编纂，政治颂扬与可核对的行动交织在一起。他的统治既依赖个人军事能力，也依赖维齐尔、官僚与诸将共同维系的跨地区秩序。