从微生物培养中寻找活性
罗格斯大学的土壤微生物研究把培养物作为寻找抗菌物质的来源。研究者收集、分离和培养微生物，检查产生的物质是否影响其他细菌。1943年，沙茨等人获得后来被称为链霉素的物质，1944年由沙茨、布吉和瓦克斯曼共同发表报告。论文描述分离方法与抗菌表现，微生物产生的化学物质因此成为可以继续实验的对象，筛选、制备和效力比较需要持续进行。
结核病治疗进入临床比较
进一步研究显示链霉素对结核杆菌有活性，药物随后进入患者治疗。英国医学研究委员会在1948年报告肺结核试验，把接受链霉素的患者同对照组比较，并使用预先安排的分配办法。研究者记录影像、临床变化和死亡，检查治疗结果。药品供应有限的条件推动试验组织，病例分配与评价方法受到重视，临床观察因此同可比较的研究设计结合。
抗药性推动治疗继续变化
链霉素治疗中的抗药性和不良反应逐渐显现，单一药物难以维持全部患者的结果。其他抗结核药物随后加入，联合治疗与持续用药成为新的研究方向。药物需要经过生产、检测、供应和临床管理，实验室活性才可能转成可持续的治疗。链霉素也使天然微生物产物的筛选扩大，研究者继续寻找新的抗生素，同时观察细菌在药物使用之后发生的变化。