边境地区成为改革试验场
1979年深圳市设立，1980年经济特区制度获批准，原有边境城镇和乡村进入新的开发安排。靠近香港的地理位置方便资金、加工订单和人员联系，中央给予部分经济管理权限，地方逐步建设道路、电力与工业设施。招商需要处理土地、合同和企业经营问题，许多制度在实际项目中探索。居民面对征地、就业和生活空间变化，新的财政与经营安排也使地方政府承担更直接的发展责任。
工厂和城市吸引大量移民
加工制造、建筑和服务业扩大，来自全国不同地区的劳动者进入深圳。工厂工资、宿舍和劳动纪律构成许多年轻人的城市经验，女性工人参与电子与服装等生产。迁移为家庭提供汇款及新机会，也伴随工作保障、住房和户籍限制。旧村、工业区和新住宅并存，交通与公共服务需要追赶人口增长。城市建设由企业、政府与劳动者共同推进，快速增长直接体现在日常居住、消费和工作节奏中。
生产与制度经验扩展到更多地区
特区在投资、土地使用和企业管理方面形成经验，一些安排被其他城市采用。深圳后来发展金融、通信和科技产业，制造基础与技术人才继续支持转型。增长也带来环境、住房成本和公共服务问题，城市治理不断调整。改革试验由出口加工扩展到更复杂的产业与生活安排，原住民和不同阶段迁入者的经历各不相同。边境小城的建设过程留在工业区、交通网络和家庭迁移史中，反映中国城市化的具体实践。