从食物种植到出口作物
十八世纪的南卡罗来纳低地，稻作逐渐把森林、沼泽与河流编入种植园经济。此前十七世纪末，稻种已循不同航路进入殖民地，被奴役的非洲人也种稻供自己食用。进入十八世纪，湿地种植扩大，产量较高的亚洲稻成为出口作物。稻种的植物学来源与耕作者掌握的知识，因而是两条需要分别追索的线索。
地理学者朱迪思·卡尼比较西非与南卡罗来纳的稻田，关注的不只是种子，还有选择地势、引水排水和加工谷粒的办法。她指出，两地都利用高地、内陆沼泽和河流泛滥地种稻，空心木管水闸、长柄锄、舂米杵臼及盘绕编制的簸篮，也为追踪非洲技术提供了具体对象。
把内陆沼泽变成可调节的稻田
早期内陆稻田靠雨水、泉水与上游径流供水。被奴役的劳动者伐树、清除树根、平整地面，再用土堤围出田块。上方堤坝蓄成水库，下方堤坝拦住灌溉水，中间的沟渠负责分水和排水。放水既滋养稻株，也用于压制杂草，开闸时间和土壤保水能力同样重要。
温莎种植园留下了这种工程的具体痕迹。海登·史密斯的正式历史报告记述，到1725年，帕特里克·罗什已命令被奴役者在尼科尔森溪的柏木低地开田。报告转载的1790年温莎地籍图及配套示意图，把蓄水区、堤坝、侧渠和分隔田块显示在同一地形中：这是一套组织水流的设施，而非天然湿地自动产生的丰收。
潮水成为灌溉动力
河口附近还提供了另一种水源。卡尼引述的1738年1月19日《南卡罗来纳公报》土地广告中，威廉·斯温顿以温亚湾地块涨潮时有淡水漫入、不易受旱为卖点。这说明潮水已进入土地估价和开发设想；更大规模的潮汐稻作扩展，则在美国独立战争之后加速。
潮汐稻田必须位于有足够潮差、又能取得淡水的河段。太靠海会遭盐水侵入，太靠上游又难利用涨落潮。围堤与穿堤水闸把河流和田块连接起来，涨潮时进水，落潮时排水。省去部分锄草劳动的同时，这套设施仍要求持续修堤、清渠和操作水闸。
任务完成之后的生活空间
稻作也形成了按日分配具体工作量的任务制。种植园主或监工要求劳动者完成指定工作，完成之后，被奴役者才可能把部分时间用于自己的生计。这种有限空间与庄园的强迫劳动并存，不能把它描述为自由雇佣关系。
任务制的来源同样存在争论。大卫·埃尔蒂斯、菲利普·摩根和大卫·理查森反对仅用“以技术换取自主”解释这一制度；他们强调作物特点、较低的监督成本，以及庄园主掌握的暴力权力。知识能够影响生产过程，却没有解除劳动者被占有和剥削的处境。
非洲知识如何得到辨认
卡尼把相近的生产环境和工具视为知识跨越大西洋的证据。她特别指出，南卡罗来纳沿潮汐河流的种植采用直播，收获后的谷物则借助杵臼和簸篮加工。这条论证强调被奴役者作为耕作者和技术实践者的作用，而不只是把他们计入劳动力数量。
埃尔蒂斯等人的质疑集中于更强的推论。他们比较奴隶贸易的出发地区、性别构成与价格，认为这些材料不足以证明稻作知识主导了种植园主的采购。他们也承认非洲式播种动作、杵臼和簸篮的传入，并明确说明约1720年以前的低地贸易资料过于稀少，难以单独作有意义的统计分析。
地图留下工程，文书留下限度
地籍图能显示蓄水和分田的空间关系，土地广告能揭示买卖者看重什么，贸易统计则呈现人口迁移的规模与方向。把这些材料放在一起，十八世纪稻作的变化才有具体轮廓：内陆水利持续建设，潮汐河段受到开发，劳动者的耕作经验在庄园制度中被使用。
知识的每一次传授却很少留下同样清楚的记录。卡尼也指出，早期档案稀少，叙述权多在白人社会手中。认识非洲技术的作用，需要既追踪工具和操作，也分辨哪些是史料直接留下的活动，哪些仍是学者对技术传播路径的解释。