英国1897年工伤赔偿法：立法与早期索赔

1897年5月3日，内政大臣马修·怀特·里德利向英国下议院提出工伤赔偿法案。他指出，证明过失一直是伤者求偿的难题；政府希望把事故赔偿列为行业应负担的费用，以明确而有限的责任减少诉讼。雇主可以自行承担风险，也可以借助保险组织，政府没有提出覆盖所有劳动者的普遍保险方案。

议员随即追问适用对象。里德利明确说，海员和家政雇工不在法案范围内。赫伯特·亨利·阿斯奎斯批评按行业划线：农业工人和工场里的男女及儿童也会受伤，却被排除。他强调，防止事故应先于赔偿事故，双方争论的不只是钱由谁出，也包括哪些劳动者能够进入新制度。

参考：[2]

《工伤赔偿法》于1897年8月6日获御准，第10条另定1898年7月1日施行。第7条适用于铁路、工厂、矿山、采石场及法律界定的工程、建筑作业。雇主须赔偿因工作并在工作过程中发生的事故伤害，但由工人严重且故意的不当行为造成的伤害被排除。

丧失工作能力者的周给付从第二周之后起算，上限为此前平均周薪的一半，且每周不超过1英镑。死亡给付则区分完全依靠、部分依靠死者收入的亲属，以及无受扶养人的情形。

参考：[1]

法律开始实施前，互助社登记机关已收到许多关于替代赔偿方案的询问。该机关的E. W. 布雷布鲁克在1897年11月27日写给《泰晤士报》的信中说明，将从次年1月1日起受理认证申请，争取在7月1日或此前完成准备并发证。这封信于11月29日刊出，后来连同申请表收入同期法律书。

申请首先要附雇主及参与申请工人的书面意见，随后还要调查没有参与申请的工人的看法。审核着重比较雇主支出和工人所得是否至少达到法定水平，因此信中建议申请人请合格精算师协助。附表要求并列填写法定与方案给付，说明额外福利、双方缴费和工人授权方式，还列明不得以参加方案作为雇佣条件。

参考：[3]

新制度的争执很快落到具体工资上。A. 莫里斯·洛的同期调查记载，码头临时工威廉斯向雇主波尔森索赔时，郡法院根据他在该雇主处的收入，核定平均周薪15先令，判给每周7先令6便士。他认为应按所有雇主支付的收入，或事故前连续工作的几天计算，要求提高给付。

1899年11月18日，上诉法院驳回了威廉斯的上诉。郡法院已经认定他此前一年的雇佣关系具有连续性，并据该期间收入计算；雇主没有上诉，上诉法院也不在这次程序中重新判断连续雇佣的事实。

覆盖范围后来扩展到农业工人。洛注明，这项扩展依据1900年7月30日的法律，其条款到1901年7月1日才生效。

参考：[4]

美国劳工部1901年对英国内政部统计的摘要显示，1899年英格兰与威尔士郡法院接到新法案件1347件：828件由法官裁决，98件由仲裁人裁决，73件以接受存入法院的款项解决，另348件撤回、庭外解决或以其他方式处理。进入法院处理范围的999件中，753件有利于原告，246件有利于被告。

同年另有763件协议或非正式仲裁结果办理登记，其中651件由双方协议解决，89件由委员会处理，23件由双方约定的仲裁人处理。报告同时指出，这些登记只占实际数量的一小部分，无法据此算出全部索赔或实际赔付总量。庭外协商与法院裁决并行，官方记录只能显示其中一部分。

参考：[5]