一所设在住宅里的学校
1907年1月6日，第一所“儿童之家”在罗马圣洛伦佐区马尔西街58号开办。蒙台梭利后来在方法著作中记下这一日期，并说明日常照管由坎迪达·努奇泰利承担，自己负责指导。这项安排来自房地产机构负责人爱德华多·塔拉莫的邀请。
圣洛伦佐的拥挤住宅正在整修，父母外出工作时，未到入学年龄的孩子常无人照看，也会弄坏或弄脏刚整修的公共空间。把他们集中在楼内一间房，既回应家庭的照料难题，也符合管理者维护房屋的需要。儿童之家首先与住户、庭院和楼梯相连，孩子不必跨越城市去寻找学校。
方法在观察中逐渐成形
蒙台梭利把此前在特殊教育工作中接触的材料带入这里。她在1912年增订英译本中解释，开办第一年的工作包括提供多种感官刺激、观察孩子的反应，再舍弃一些材料，修改另一些。教具的取舍通过儿童的实际活动检验。
她所说的科学观察包括身高、体重与卫生记录，也需要儿童自主行动。孩子能够选择材料、移动家具和反复尝试，教师才有机会观察他们的注意力、兴趣与行动怎样发展。
参考：[1]
小桌椅改变了谁能动手
早期方法著作所描述的教室，用轻便小桌、小椅代替固定长凳，低矮柜子存放材料，洗手设备也按幼儿能使用的高度设置。孩子可以搬动家具、取放用品，逐步掌握更多日常动作。这些设备和安排在办学过程中持续完善。
自主活动还包括穿脱围裙、扣纽扣、整理房间与照料植物。1912年，多萝西·坎菲尔德·费希尔记述自己在罗马朱斯蒂街另一所儿童之家的见闻：一个小男孩反复练习衣饰框上的纽扣，随后尝试扣自己的衣服，终于完成。练习中的动作就这样被带入了日常生活。
让错误可以被孩子看见
嵌入圆柱提供了一个具体例子。木座上有一组尺寸各异的孔，孩子把圆柱取出、混合，再逐一放回。太粗的圆柱进不了小孔；如果一开始把较细的放进大孔，最后就会留下无法安放的一块。材料的关系把问题显露出来，孩子可以摸、看、交换位置，自己寻找修正办法。
蒙台梭利关心比较、注意和重复的过程。儿童通过尺寸差别寻找错误，逐渐建立判断和动作的协调。她指出，熟练掌握一种材料之后，孩子的学习需要继续发展；教具的选择和呈现次序，也随着经验调整。
参考：[1]
示范、观察与共同生活
教师要先简短示范，再观察孩子是否理解和产生兴趣。例如介绍颜色，重点是让名称与眼前的色块联系起来，避免长篇故事把注意力拉向无关对象。孩子出错时，不宜立刻以反复纠正或强迫回答打断活动；但示范、判断何时介入和保护共同生活，都属于成人的工作。
自由也有边界。蒙台梭利把不妨碍别人作为重要限制，并把纪律理解为逐渐能够管理自己的行动。学校日常包括进餐、休息、游戏、劳动和集体活动；她还承认，最初拟出的固定作息表从未全部照行。观察得到的变化，比让全体儿童严格服从一张预定表格更重要。
参考：[1]
家庭约定与1909年的著作
早期规则规定住户的三至七岁儿童可免费参加，但家长须按时送来、保持孩子和衣物整洁，并与负责人合作。规则也允许因卫生、行为或家长不配合而取消资格。它在帮助工作母亲的同时，把家庭生活纳入学校与住宅管理者的视线；儿童的活动自由，与成人社会的监督要求并存。
1909年，蒙台梭利出版《运用于儿童之家幼儿教育的科学教育学方法》，把已经开展的经验整理成书。1912年的英译本带有作者增订，后来的意大利文版本又继续修改。从1907年的办学实践到1909年成书，教具、课堂安排和论述持续发展。