1856年墨尔本八小时工作日运动

石匠James Stephens在英国参与宪章运动，后来把更多精力投入行业工会，积累了组织经验。他于1853年来到维多利亚。1856年2月4日，他与James Gilvray Galloway在墨尔本Collingwood的Clark's Hotel成立石匠协会（Operative Masons' Society）的地方分会，工人通过委员会同建筑承包商磋商工时，多数承包商愿意合作。Stephens也曾主张必要时以强制手段迫使顽固者让步，并向非工会工人施压。实际推进改革的途径包括工人与雇主共同开会、议定实施时间。

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3月26日，建筑业工人与雇主在Queen’s Theatre共同开会，由墨尔本大学工程承包商Abraham Linacre主持。Galloway以石匠协会秘书身份发言，认为夏季艰苦的劳动使十小时工作日并不经济，工人应有休息、娱乐与学习时间。会议通过缩短工时的主张，并决定4月21日开始实施；要求延后三个月的修正案未获采纳。4月11日，另一场公众大会再次认可建筑业协议。改革因此在停工行动之前，已有公开协商和约定的起点。随后的争议还涉及日薪：工人要求保留现有工资，反对随工时减少而扣减五分之一。延期的庆祝活动则于5月12日举行。

参考：[2]

4月21日，多数雇主已经让步，但维多利亚议会大厦与Western Market的承包商仍拒绝接受。正在墨尔本大学工地工作的Stephens带人离开工地，沿途其他建筑工人放下工具加入。一些参加停工的人本已取得八小时制，仍要求行业统一执行：共同规则应覆盖各处工地，而不只让个别雇主先行采用。历史学者Sean Scalmer据此强调，这场行动的力量来自建筑工种间的联合。本文所列日期均采用公历。

参考：[3]

较难解决的是William Crocker Cornish承包的议会大厦工程。他的合约价值超过5万英镑，却仍坚持十小时工作日。政府急于按期建成议事厅，出面协商，给付超过1700英镑，补偿两种工时制度之间的工资成本差额。John Maxwell的传记同时指出，当时存在有力证据，认为每日工资普遍减少一先令已抵销Cornish的损失。因此，这笔款项反映的是政府接受的合同补偿，不能直接当作缩短工时实际增加同额成本的证明。

参考：[4]

建筑业的胜利需要继续维持，也未同时覆盖全部劳动者。John Rae在1891年的考察中记载，马车制造工人1856年取得八小时制，1859年又失去，二十多年后才恢复；更多工种的加入集中在1880年代。他还指出，农业劳动与部分服装、纺织行业仍有长工时。1856年的成果通过行业组织逐步扩散，期间有进展也有倒退。它不能等同于全社会在这一年同时取得普遍适用的工时权利。

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