军事训练与统治阶层
1250年，马穆鲁克军人掌握埃及政权，后来统治范围包括叙利亚等地。统治阶层中的许多人少年时被购买并接受军事训练，成年后获得自由，在所属的军事家庭中建立身份与关系。苏丹和高级军官依靠训练、效忠和资源分配维持权力。军队的组织同地方税收联系紧密，官员安排土地收入，用来供给马匹、武器和军人生活。
宗教捐产经营城市机构
统治者和军官在开罗修建清真寺、学校、陵墓和公共设施，宗教捐产提供长期收入。商铺、土地与其他资产的收益用于教师、学生、服务人员及建筑维护，捐产把政治精英同城市社会连接起来。法学者、医生和抄书者在这些机构与市场中活动。建筑外观表现资助者身份，居民则通过礼拜、学习、用水和商业服务使用这些空间。
战争、贸易与统治更替
马穆鲁克军队抵抗蒙古进攻，逐渐消灭东地中海沿岸十字军据点。开罗与叙利亚城市经营香料和其他商品的贸易，也受到疫病与战争影响。苏丹继承常通过军事竞争决定，地方行政仍需维持税收和供给。1517年奥斯曼军队征服埃及，马穆鲁克政权结束；部分军人家族、捐产和城市机构在奥斯曼治理下继续保有地位。