高原王室与宗教建筑
十二至十三世纪，埃塞俄比亚高原的扎格维王朝在拉斯塔地区经营权力，拉利贝拉成为王室和宗教活动的重要地点。建造者利用当地岩层开凿教堂，把信仰、王室资助与工匠技术结合起来。附近居民生产粮食、运送材料并提供其他服务，宗教人员组织礼拜。建筑工程需要长期协调，石材加工和居住生活在同一地形中持续进行。
向下开凿的施工过程
部分教堂从完整岩块中开凿，工匠先处理外部轮廓，再凿出门窗、柱子和内部空间。庭院、沟渠和通道连接建筑，排水安排帮助处理雨水。圣乔治教堂的十字形平面与其他教堂不同，各处空间按照礼拜和行走需要布置。加工岩石留下的壁面、台阶和孔洞，记录施工者逐层工作、修整形状并连接不同建筑的过程。
礼拜与朝访持续使用
教堂内部开展礼拜和节日仪式，朝访者沿通道移动，在不同建筑停留。宗教人员、居民和地方支持者共同维护场所，建筑需要不断清理、排水和修补。绘画、手稿与礼仪物在这里使用，附近住宅则容纳日常生活及服务活动。拉利贝拉的宗教实践长期延续，开凿出来的空间一代代被接手，仍保持集会、行走与仪式的具体用途。