把辽阔地区转成地图资料
1708年至1718年前后，康熙朝组织大范围测绘，形成《皇舆全览图》相关地图。清朝官员、欧洲传教士及地方人员参与，调查需要旅行、仪器和资料汇集。地图服务统治者了解区域，也与边界、道路和行政知识相连。不同地点的测量要转换为共同比例和坐标，文字地名还需要核对。测绘因此不仅是绘画，而是协调观察与计算，把分散地方信息转为可以集中观看和使用的资料。
仪器、地方知识与共同坐标
测绘采用天文定位和三角测量等方法，同时依靠当地向导、道路和既有地理知识。仪器读数不能独自完成地图，人员还要选择观测点、解释名称和取得交通支持。不同传统的技能在项目中配合，宫廷为长途调查提供组织条件。坐标和比例使地图能够比较相邻地区，信息却仍有覆盖和精度差异。制作过程把技术、语言和行政合作紧密结合，每一张地图都包含许多现场与案头劳动。
不同版本传播帝国地理
地图后来有不同刻本和复制形式，部分资料进入欧洲地图编绘，关于亚洲的地理认识因而改变。宫廷收藏和对信息的控制影响流通，后世又通过版本研究比较差异。现存地图显示制作者怎样选择地点、界线和名称，也让当时政权对空间的理解可以被研究。测量结果获得长久用途，地方居民的名字和道路却经由编者重新安排。地图的传播因此同时包含知识交流和国家管理信息的历史。