化工人才培养进入部门办学体系
杭州化学工业学校的建立，与中华人民共和国成立初期调整中等技术教育有关。1952年3月31日，政务院发布指示，要求根据经济建设需要培养中级和初级技术人才，并推动学校按业务需要实行专业化。以行业为中心组织学校，使原来分散在不同工业学校中的专业重新组合，成为这一时期办学调整的一种方式。
指示把教育部门与业务部门的职责作了区分：教育方针、普通课程和总体设置计划由教育部门统筹，招生、专业课程、实习、人员配备及毕业分配等事务原则上由业务部门直接负责。有关部门还须把技术教育经费列入自己的建设预算。杭州化学工业学校冠以重工业部名称，正处在这种行业部门参与管理学校的制度背景下。
1953年的合校及其前史
1953年，杭州工业学校化工科、苏州高级工业技术学校化工科和温州工业学校合并，在杭州组建中央人民政府重工业部杭州化学工业学校。浙江工业大学2013年所立《学渊碑记》将这次按专业化要求进行的合并，明确作为本校校史的起点；2020年修订的学校章程也把1953年杭州化学工业学校的建立置于沿革开端。
参加合并的办学资源并非凭空形成。《学渊碑记》追述了杭州一支的来路：1910年获准设立的浙江中等工业学堂于翌年开学，后来经过学校改名、抗战期间停办与恢复等变化。1950年，杭州高级工业职业学校与宁波高级工业职业学校合并成立浙江工业干部学校，1952年又改称杭州工业学校。到1953年，这条办学支系中的化工科与另两地资源重新汇合，形成面向化学工业的专门学校。
从专业学习走向工厂实习
当时的技术教育政策并不把培养任务限定为课堂授课。1952年指示要求课程兼有普通知识、技术知识和实验实习，学校须与有关企业建立联系，还提出由企业技术人员参加教学。对化工学校而言，生产现场也是学生理解设备和技术工作的场所。
早期学生王大正的回忆提供了一个具体例子。他记述自己1954年从杭州化工学校温州分校化工机械专业毕业，毕业前曾到南京永利宁厂实习。在那里，他观察工厂仪表、人工记录和现场值班，接触学校以外的生产组织。毕业后，他与二十多名同学被统一分配到北京，自己进入重工业部化工局化工设计公司机械科。这份亲历记录呈现了当时学生由专业学习、工厂实习到行业就业的一段路径，也保留了学校早期仍有温州分校的线索。
由中等技术学校向高等教育发展
《成长在工大》列出的办学阶段中，杭州化工学校延续至1958年6月，随后进入浙江化工专科学校时期；1960年出现浙江化工学院阶段，1978年开始浙江工学院阶段，1993年使用浙江工业大学名称。学校章程还保留了乌溪江化工学院这一历史名称，反映这条沿革经历过改名与调整。
这些变化意味着办学层次和组织形式逐步扩展。1953年的合校确立的是重工业部门所属的化工学校，后来的大学则在多次调整中发展起来。1994年、1999年和2001年，浙江省经济管理干部学院、杭州船舶工业学校、浙江建材工业学校又陆续并入。杭州化学工业学校因此既是一个具体的早期办学单位，也是后来大学沿革中持续被记录的起点。