立法先于课堂
俄克拉何马大学的创办发生在领地时期。1890年12月19日批准的设校法，把大学落脚诺曼与地方承担建校条件联系起来：当地须提供四十英亩土地和一万美元。选址、筹资和组织校务随后逐步推进，由地方社会把这一承诺变成可用的校园。
领地时期的治理由总督及其任命的五名成员组成的董事会负责。校长在董事会之下统筹教学与研究。创办安排既有科学、工业和专业教育的目标，也保留文理及师范方面的教学设想；大学实际能开多少课，还要等待教师、设备和学生条件成熟。
1892年开学，先解决入学准备
1892年，曾在堪萨斯州阿肯色城主持公立学校工作的戴维·罗斯·博伊德出任首任校长。9月15日开学与1890年的法定成立相隔近两年。第一所校舍到1893年9月才投入使用，初创时期的教学先在校外空间开展。
更直接的困难来自生源。莫里西对早期课程与名册的研究指出，首年没有学生进入大学本科部，预科承担了主要教学工作；1893—1894学年也仅有一名大学部学生，其余大多仍需补足前一阶段教育。学校兼有培养未来大学生的任务，在维持本科入学要求的同时，通过预科衔接当地基础教育。
经费背后的土地制度
地方提供的建校款只能支持起步，长期办学需要持续收入。1919年曾参与学校土地管理的R. E. Wood记述，博伊德与亨利·阿斯普在1893年前往华盛顿，争取在即将开放的切罗基出口地带保留高等教育用地。他们最初提出的方案遭到阻力，随后转而支持赋予总统预留公共用途土地的权限。
1893年8月19日的总统公告，在尚未另行处置的土地中，预留各测量镇区第十三号地块供大学、农工学院和师范学校使用；国会于1894年批准。它成为多所公共学校共享的财源。学校土地收入与原住民土地被联邦政府取得、再向移民开放的进程相连。
参考：[3]
课程从规划变成分工
早期目录提出古典、哲学、科学和英语等学习方向，完整四年制大学课程于1897年获批准。1893年组织的两年制药学教育，则回应了专业职业需求。文理和专业部门各自推进，把初创目录中的学习方向落实为课程和教学安排。
1901年采用的主修选课制度，使文理学生先接受共同训练，再确定集中学习的领域。前两年由新生委员会指导，必修包含英语作文、法语或德语、美国政治史及实验科学；后两年转由主修部门指导，并完成论文。医学、药学等专业课程的选择余地较小。这一分工把学生咨询、课程安排和教师责任联系起来。
校园建设也是地方共同事业
校园环境同样经过持续经营。地理学者布莱克·甘普雷希特以当时报纸检验了博伊德的植树故事：诺曼居民在他1892年8月到任前，已成立美化组织，并在当年春季为大学栽种数百株树苗。后来把整个绿化事业归于一人，遮蔽了地方居民先行投入的部分。
博伊德确实扩大了行动。他争取董事会拨出七十美元购买一千株树，1893年春在校园及连接市镇的道路两侧种植；随后又发展苗圃。绿化、校舍和道路把大学与诺曼日常生活联系起来。至此，早期办学呈现出清楚的组织过程：公共立法提供资格，地方与土地收入提供资源，预科衔接生源，课程和校园建设逐渐把新设机构变成能够持续运作的学校。