西北大学：创办与办学

美国西北大学的创办，起于芝加哥一批卫理公会人士的组织活动。1850年5月31日，约翰·埃文斯等九人在律师格兰特·古德里奇的办公室开会，商议在美国中西部建立大学。1851年1月28日，伊利诺伊州批准设校法案，成立以西北大学董事会为名的法人，赋予其持有财产、聘任人员和授予学位等权力。

取得特许状并不等于立即上课。创办者还须筹款、选择校址、建造校舍和招募师生。第一任校长克拉克·欣曼在1854年去世，未能见到学校开门。教学最终于1855年11月5日在埃文斯顿开始，地点是戴维斯街与欣曼大道交角处的三层木楼，后来称为“老学院楼”。

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1851年法案把多地卫理公会年议会纳入董事产生制度，又列入埃文斯、奥林顿·伦特和古德里奇等芝加哥地区人士。董事任期四年，分批届满；学校的重要职位、教席设置和管理细则，需要董事会多数成员到场决定。教会还可以派巡视人员参加考试及董事会讨论，但巡视人员本身没有表决权。

同一法案明确，入学者不必具有特定宗教信仰，学校财产须专用于教育，不得变成董事或捐款人的私人股本。宗派参与治理和不以信仰筛选学生由此同时存在。董事会可规定课程、设立专业部门，并将资金用于校舍、书籍、地图、地球仪及物理化学仪器，法律赋权的范围大于初期实际办学规模。

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1853年，创办者选定芝加哥以北密歇根湖畔的福斯特农场，面积379英亩，购买价二万五千美元。2014年埃文斯研究委员会报告依据财务记录指出，埃文斯提供首付款并担保余额，后续债款主要靠出售或出租部分土地偿还。因此，校园建设也带动了埃文斯顿的住宅和商业用地开发。

学校的收入还包括芝加哥房地产收益，以及出售每份一百美元的“永久奖学金”。后者实质上以预付捐资交换购买者后代的学费权益，并非现代按成绩评选的奖学金。1855年修法又给予大学财产免税条款，并禁止校址四英里内通常的酒类销售，保留医疗、技术和圣礼用途的例外；大学的财务与道德理想都影响了周围社区。

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据1905年校史记载，开课时实际主持教学的是数学教授亨利·S.诺伊斯和希腊语言文学教授威廉·D.戈德曼。诺伊斯兼管行政，戈德曼又任教师会议秘书和图书馆员。学校公布的教师名单并不都等于已经到任的人数，曾被列名的修辞与英国文学教师阿贝尔·史蒂文斯就没有前来。

校史所引戈德曼回忆称，开学当天主要进行学生考试和编班。最初登记的学生来自埃文斯顿及印第安纳、爱荷华等地，教师和创办者的关系网络也帮助招生。由于地方学校难以满足大学课程的准备要求，加上奖学金购买者的需求，大学后来在同一校舍安排预科。创办大学的目标，因实际生源条件而不断调整。

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1855年成立的欣曼文学社，以已故校长命名，并取得其藏书。这个学生组织开展辩论、演讲、论文宣读和音乐活动，也安排公开讲座，吸引镇民参加。早期照明不足，社团常在下午聚会，炉火、木柴和房间管理等实际问题同样写进会议记录。

文学训练与当时政治并未隔绝。校史保存的1858至1859年辩题涉及联邦会否解体、道格拉斯与林肯的政治表现，以及哈珀斯费里事件对南北关系的影响。学生在课程之外练习论证和公共表达；辩论的立场和裁决属于具体参与者，不能直接当作全校统一的政治意见。

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1856年6月，教师向董事会提出图书馆需求，委员会建议当年购书拨款一千美元，并逐年续拨，由教师指导选书。到1857年，报告已有近两千册书。不过年度拨款随后被撤销，校长兰道夫·福斯特的购书、捐薪与私人藏书转让成为重要补充。图书馆从一开始就受预算限制，而非随着特许状自动完备。

到1869年，拉丁文教授丹尼尔·邦布赖特在欧洲获悉德国学者约翰·舒尔策的藏书出售，专程赴柏林考察；卢瑟·格林利夫的资助促成收购。古典学著作和德国大学论文进入校藏，把这所湖畔新校与欧洲学术联系起来。早期办学由此逐步从少数教师的课堂，发展出藏书、学生社团和跨国知识资源相互支持的环境。

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